头脑风暴：新冠病毒和核酸疫苗的三个基础科学问题

　　内容摘要：

　　本文讨论三个基础科学问题：

　　一、病毒基因和mRNA疫苗能否能插入到人体基因组？

　　二、病毒刺突蛋白是抗原还是毒素？

　　三、表达了病毒刺突蛋白的人体细胞会被人体免疫系统攻击吗？

　　正文：

　　昨天听了一个休斯敦华人医师协会主办的关于新冠感染和疫苗的讲座。主讲人是个优秀的心脏科医生，她很专业地讲述了2-3个新冠感染导致的心肌炎和新冠疫苗导致的心肌炎的医案。听完讲座，我不禁感慨：在没有中医的世界，抵抗大规模的新冠瘟疫，如果不靠疫苗，还能有其它依靠吗？虽然疫苗也靠不住，但总比没有强。

　　所以，我今天不谈疫苗有多少副作用，也不谈疫苗加强针该不该打。那都是个人的选择。我只想从我的专业角度谈谈几个基本的科学问题。

　　第一个问题：病毒基因和mRNA疫苗能否能插入到人体基因组？

　　最近，瑞典科学家在体外细胞实验中发现疫苗mRNA可以被逆转录为DNA。这一发现引起了巨大的轰动，不论是在科学界，还是在社交媒体，都引起热烈的讨论。为什么大家对这个发现如此地关注呢？因为，懂点儿生物学的人都知道，这意味着mRNA疫苗有可能在人体内产生基因突变，而接受了mRNA疫苗的人有可能被“转基因”了，成了“转基因生物”了（GMO：genetically modified organism)。当然，有些科学家站出来说，这只是体外细胞实验，不能说明在人体内也会发生。这是非常合理的安慰。的确，体外细胞实验的结果不一定会在体内发生，这是生物学领域非常普遍的现象。所以，人们也不必太过担心（担心也没啥用）。正如该论文作者所说：“我们有了一个新疫苗，我们需要在细胞，动物模型和人体上对它做各种测试。这个实验结果可能会让人感到惊讶，但让我感到惊讶的是，这类研究以前竟然没有人做过。”

　　其实，早在去年六月份，麻省理工的一组科学家就发现新冠病毒的RNA可以在人体细胞内被逆转录为DNA，并整合到受感染细胞的基因组中。然后，这些病毒DNA与部分人体DNA可以再次被转录成为一种（病毒RNA+人体RNA）的嵌合体。更重要的是，在新冠患者的组织中也检测到这种（病毒RNA+人体RNA）的嵌合体。当时，这篇研究也引起了热烈的争论。人们因此怀疑疫苗所用的病毒mRNA也有可能会被逆转录为DNA，然后整合到人体的基因组。那么，大规模的疫苗注射就成了大规模的人类“转基因”了。可惜，当时的这种担忧被强大的疫苗宣传遮盖了，同时人们对新冠的恐惧超过了对疫苗的担忧。