避敌锋芒，机动歼敌：毛主席的战争智慧
抗日战争甫一结束，实力强大且有美国撑腰的蒋介石一天都不愿再等，急不可耐要把中共彻底清除，其准备下一场战争速度之快令人叹为观止。有别于蒋的气势汹汹，解放战争前期的毛泽东避敌锋芒，不计较一城一地得失，在大踏步进退中运动歼敌，为后续战局改观积蓄力量。这既是因力量对比悬殊而导致的必然战法，也是战争智慧、指挥艺术的突出体现。其实早在1936年《中国革命战争的战略问题》中毛泽东就曾精辟论述：“两个拳师放对，聪明的拳师往往退让一步，而蠢人则气势汹汹，劈头就使出全副本领，结果却往往被退让者打倒。”这段融经验和预见于一体的论述在10年后再次被实践印证。
一、战略收缩以避敌锋芒
面对敌我力量相差悬殊的不利局面，毛泽东坚信能够打败蒋介石，“真正强大的力量不是属于反动派，而是属于人民”。他指挥武装力量进行战略收缩——这是实现力量对比转化的必经阶段，表现在撤出孤悬于敌后的南方根据地，以及因应战局变化放弃、撤离部分城市和地区。
（一）向北发展，向南防御
重庆谈判期间，主持中央工作的刘少奇根据东北政治、军事情况，经与在渝的毛泽东、周恩来研究并同意后，制定了以发展东北和热、察两省为中心的“向北发展，向南防御”的战略方针。其中，“向北发展”即全部控制热、察两省，力争控制东北。毛泽东一向重视东北的战略地位。早在中共七大期间，他就指出如果一切根据地都丢了，只要有东北，中国革命就有巩固的基础。但限于当时条件，中共中央无法向东北派遣更多部队。1945年9月，中共中央决定抽调四分之一以上的中央委员和候补委员，分别率领2万干部和10万部队开赴东北。毛泽东高度关注进军东北并予以指导。他于10月24日电示彭真：“俟大批干部及军队到后，除仍以旧辽宁省及热河为第一位布置力量外，对旧吉黑二省首先是吉林省各重要城市迅速布置相当力量，甚为必要。”25日电示陈毅等人：“山东应出之兵，请分别陆行、海运，下月必须完成，并全部到达辽宁省，那边需用至急，愈快愈好。”至11月底，进军东北工作完成，部队组成东北人民自治军，后改称东北民主联军。毛泽东于12月28日起草《建立巩固的东北根据地》的指示，强调指出“必须人人下决心，从事最艰苦的工作，迅速发动群众，建立根据地”。这一极富远见的指示，明确了东北工作的方向，对日后全国解放战争的发展产生深远影响。
“向南防御”即收缩战线，撤出散布在敌后的广东、浙江、苏南、皖南、皖中、湖南、湖北、河南（不含豫北）8个解放区。这是中共同国民党和谈的让步条件，既表示和平诚意，政治上争取了主动，军事上亦可避免被敌各个击破。
