熊蕾：回忆周总理与“乒乓外交”中的一个小插曲

　　他和美国小伙聊头发

　　——纪念周总理逝世46周年

　　熊蕾

　　周总理和美国乒乓球运动员握手，1971年（网图）

　　在刚刚过去的2021年，我们纪念了乒乓外交50周年。还有基辛格秘密访华50年，和第二十六届联大投票恢复我们在联合国的合法席位50周年。马上到来的，就是美国总统尼克松“破冰”访华50周年。

　　在一系列重大历史事件纪念日的中间， 2022年1月8日，是周恩来总理逝世46周年。

　　在这些日子里，我想起一个很多人在纪念乒乓外交时或者没有提及，或者提到却讲得有些模糊，而我却印象深刻的小故事。我想用这个小故事，来缅怀敬爱的周总理逝世46周年。

　　我当然没有亲历过50年前那场小球转动地球的大事件，这件事我印象里是当时在参考消息上看到的。因为印象深，所以就记下了。也因为没有去查阅原文，所以记的只是大概。

　　那是1971年4月14日，周总理在北京人民大会堂会见应邀来访的美国乒乓球代表团时，发生的一个小“意外”。

　　那天同时参加会见的，还有加拿大、英国、哥伦比亚和尼日利亚乒乓球代表团。从网上翻到的照片中可以看到，会见大厅坐满了人，参加会见的人员坐了好几排，围成好几圈。

　　周总理会见各国乒乓球代表团场景，1971年（网图）

　　会见的形式的确很新颖。据当时担任周总理翻译的唐闻生大姐回忆，周总理不是坐在固定位置上讲话，而是分别走到每个代表团的坐席，坐在他们前排的一个沙发椅上，和他们交谈。

　　美国乒乓球代表团之所以引人注目，不仅因为他们是中美两国还没有建立外交关系时前来访华的第一个美国正式团体，还因为美国政府在很长时间里根本不允许其公民到中国来。在上个世纪50还是60年代，有五名美国儿科大夫曾因为计划来中国，甚至被吊销了护照，五年内不许出国。虽然说尼克松政府在1970年放出风声要放宽对美国人来华访问的限制，但是毕竟好像还没有进入操作阶段。这一次，美国乒乓球代表团来华，除了是在最后一刻得到中国官方的邀请，还要在得到邀请之后经美国政府特别批准。

　　美国运动员护照（网图）

　　当时的美国代表团成员、一位美国乒乓球选手后来把她当时所用的护照提供给了媒体。在网上搜到的照片中，可以看到这本护照前面专门有一页注明：此护照对前往中国、朝鲜、越南、阿尔巴尼亚、古巴“共产党控制的”地区无效，前往这些国家或地区的人会受到法律起诉。而美国官方在这位护照持有者前往中国前，将显然是原来写有“中国”的字样全部涂黑，也就是中国不在这些规定的禁区之内了。