史鉴：越国的复兴与吴国的衰亡

　　一

　　公元前500年前后，吴、越两国相互攻击，战乱不断。

　　公元前494年，吴王夫差出兵攻越。刚刚即位的越王勾践将要率兵迎击时，大夫文种献计说：“吴国伍子胥、华登训练出来的军队，纪律严明，作战勇敢，从未打过败仗。我们不如避其兵锋，保全自身实力，婉词向吴国求和，滋长其骄狂之心。如果上天厌弃吴国，吴国定会答应同我们议和而轻视我们，出动大军同中原各国争霸，我们则可静待其因好战致使民生凋敝，天怒人怨，然后觑准时机图取吴国。”

　　越王认为文种说得很对，便派大夫诸稽郢去吴国求和。

　　诸稽郢面见吴王时，神态、言辞十分谦恭，他根据来前同越王商定的同吴盟约条件，将越王一对亲生儿女送来吴国，和侍卫们一道服侍吴王;并承诺每年春秋两季向吴国进贡。

　　诸稽郢貌似虔诚的巧妙说辞，加上越国提供的丰厚实惠的乞和条件，果然迷惑了夫差，使他觉得孱弱的越国不足为虑。他倨傲地对大夫们说：“我要实现征服齐国等大国的宏大抱负，决定答应越国求和，请你们不要反对我的决定。如果越国洗心革面，再不与我们作对，我还能要求它什么呢?如果越国出尔反尔，待我伐齐归来再收拾它也不迟。”

　　伍子胥进谏：“君王决不可以应允越国求和，越国绝非真心想与我国和好，也决非慑服于我们军威。越国大夫范蠡、文种足智多谋，他们这是在玩弄骗术迷惑我们。他们深知您尚武好胜，故意用动听的话麻痹您，让您贪饮奢靡骄纵的鸩酒，穷兵黩武，致使国力衰竭，民心背离，自取灭亡。越王勾践乃池中潜龙。如果我们不抓住时机战胜他，今后定会成为威胁吴国的心腹大患。”

　　吴王认为伍子胥危言耸听，他骄横地说：“你怎么把越国说得如此强大?在我看来，卑贱弱小的越国实在无足挂齿。”说完，再也不听伍子胥的劝谏，一口答应了越国的求和。

　　就在吴、越两国将要按约定举行盟誓时，越王勾践又派大夫诸稽郢向吴方婉词推脱：“吴、越先前盟誓抹在嘴边的血迹还没干呢，它足以表明结盟的信义了。越国已臣服于吴国，吴王再也无须用武力威胁，直接役使我们就行了。何必看重虚无的鬼神威力而轻视自己现有的实力呢?”

　　诸稽郢赏心悦耳的奉承赢得了吴王夫差的欢心，他爽快地同意了诸稽郢的建议，只同越国达成口头讲和协议而没有举行正式的盟誓礼仪。

　　二

　　公元前492年，即位已三年的越王勾践欲兴兵攻打吴国，范蠡进谏说：“治理国家要牢记三件事：国家强盛时要设法保持下去;国家将要倾覆时要设法转危为安;平时处理政务要适宜得当。要保持国家强盛就要顺应时势变化，要使陷入危机的国家转危为安就要顺应民心，要妥善地处理国家政事就要拥有承载万物的大地的厚德。天道要求我们盈满而不要过分，气盛而不要骄傲，有功而不要自矜。现在君王没有等到国家殷富，就要采取过分的举动;没有等到国家强盛就骄傲起来;没付出辛劳就夸耀自己的功劳。这样会违背天意，失掉人和，必将危害国家，殃及自身。”