红色经典《红霞》创作的前前后后
苏区传说为雏型
歌剧《红霞》的主人公红霞并非真实人物，但在第二次国内革命战争时期，确有许多类似红霞这样忠于革命、英勇不屈的年轻妇女，帮助、支援过红军，并以自己的生命掩护过红军。该剧编剧石汉回顾创作经过，讲到《红霞》最初的雏形，就是来自一个悲壮、动人的传说：1929年春天，红军从井冈山撤退，有一个姑娘没有来得及跟上，便自行去追赶红军队伍。但是敌人跟上来了，情急之中她发现了一匹马，就骑上马把敌人引到了深山之中。敌人看见马蹄印，以为一定是红军高级将领，追上后才看清是一个年轻的姑娘，恼羞成怒追问红军去向，姑娘十分坚决地拒绝回答，最终被敌人杀害。在苏区老百姓的口中一直流传着这个英勇姑娘的故事，并且说在井冈山上出彩霞的时候，可以看得见姑娘骑着马在彩虹里奔驰。人民群众出于对自己英雄的热爱，感到姑娘的意志没有死，而赋予她以美丽的传说，这就是《红霞》最初的故事来源。
促成歌剧《红霞》创作的，是1955年为筹备纪念解放军建军30周年文艺会演，有关方面希望有一些富有江西地方色彩的题材，一向富有结合部队任务进行创作、注重深入实际生活传统的前线歌舞团，迅即组织包括后来作为该剧编剧石汉、作曲张锐等主创人员，前往井冈山搜集素材体验生活。原本就被那位红军英勇姑娘的传说吸引的石汉等，就此加以深入了解，每到一个村落，便去访问一些老人，听说到许许多多类似的传说和极其悲壮、感人的故事。
特别是在那里遇见了几位苏区妇女和红军家属，她们的命运和遭遇更是令石汉等深受触动。她们几乎都是从一个不了解革命的家庭妇女，经过革命斗争的冶炼，得以成为忠于革命、坚贞不屈的英雄妇女。当年红军撤离江西苏区以后，党的组织遭到严重破坏，青壮年大多被杀害，许多艰巨工作落到妇女头上，她们遭受了最大的苦难，肩负着最重要的任务：掩护伤员、供应粮食、传送消息，没有子弹，就冒着生命危险到敌人那里去找，借口说家里有人病倒了，枪药能治心口疼，这样来获取弹药。有一位姓龙的妇女，丈夫参加红军上井冈山不久就牺牲了，别人告诉了她，但她一直不敢相信，仍然坚持为革命做了许多工作，直到红军队伍中再也寻不到那熟悉的身影。那么多年支持她在苦难中活下去、斗争下去的，早已不单单是自己的丈夫，而更多的是红军亲人们。
像这样的真实事迹，石汉等听说到了很多。正像他们在井冈山烈士纪念堂里，看到陈列着的许许多多红军当年的遗物，红旗、党证、红军的破衣、烂鞋等等，都是已经成了老太婆的苏区妇女珍藏下来的，每一件东西都可以讲出一个可歌可泣的故事，它们代表着苏区人民，特别是苏区妇女坚定不移的革命决心和坚贞不屈的革命意志。《红霞》就是以图概括她们的遭遇、表现她们的英雄性格而写成的。
