发达美国何以遍地乞丐？

　　隋朝大业年间，外国使团来华朝贡，见丝锦缠树，绚丽奢华，又见乞丐沿街，衣不蔽体，不由心生疑惑，面见炀帝时便直言其不解，炀帝无以答复，悻悻而去。

　　这是一千多年前隋朝末年的故事，一面是处在社会顶端人们的极尽奢华，一面是生活在社会底层民众的衣食难足。

　　今天，一千多年过去了，人类由农业社会来到了工业社会、信息社会，古时人们设想的“千里眼”、“顺风耳”、“嫦娥奔月”、“五洋捉憋”都成为了现实，这时人们的基本生活需求似乎已不应再是问题，人类的生产力水平完全可以让这地球上的70多亿人不再有吃、穿、住宿上的困难。

　　然而，这还不是目前的现实。且不说非洲某些落后地区的困境，即是在美国这全世界最发达的国度，仍然存在着大量的人口有基本生活不能满足的问题。

　　寒冬里正在乞讨的Homeless

　　美国现有贫困人口约4000万，超过了美国总人口的十分之一，这其中有约500万人是接近一无所有的“赤贫阶层”，在他们当中被称为Homeless的有55万人之多。（55万是比较官方的说法，也有认为有一百万甚至数百万之多的，此处以官方公允的数字为准）

　　Homeless，即无家可归者，类似于中国的流浪汉或乞丐。《华尔街日报》今年8月份有过一个报道，说在7月底前的一周里，约有12.1%的美国成年人家里遭遇食物不足的问题，近20%的美国有孩一族表示“负担不起孩子的饮食开销”。

　　在如此严峻的社会形势下，伴随着今年疫情的进一步蔓延，55万的Homeless数据料将不断攀升。

　　美国的Homeless与中国的流浪汉相比有其不一样的特点。比如中国的流浪汉一般都是男性，很少见有女性，所以都叫流浪汉，而没有“流浪婆”这个词。美国的Homeless人群中女性虽少于男性，但也达到了惊人的39%（2017年）。

　　再比如，在一般中国人看来，美国大兵在美国应该是广受优待的，但美国的这55万Homeless里就有约十分之一是退伍军人，其中不乏数千名退伍女兵。

　　美国的Homeless从年龄上来说，有成年人，也有未成年的少年儿童；从族群上来说，有非裔、拉丁裔，也有不少的白人。

　　寻找工作机会的Homeless（图片来源：互联网）

　　如此发达的美国为何会有这么多的Homeless？

　　有不少中国知识精英认为这是因为美国人爱自由，说是有些美国人就喜欢这种无拘无束流浪的生活。

　　我不知该说他们是在为他们心目中的“灯塔”做过分的辩护还是把美国人民不当人。须知，美国人也好，中国人也好，抑或是非洲人、印度人，大家都是同一个人类，都有着共同的基本的吃穿住行的需求。没有谁是神，没有哪一国人能超脱到脱离吃穿住行。