从小说《团圆》到《英雄儿女》

　　1950年秋，美帝国主义发动的侵朝战火烧到了鸭绿江畔，一场抗美援朝、保家卫国的反侵略战争开始了。随着战争的延续和扩大，全国的文艺工作者都纷纷下基层体验生活。1952年初，曹禺受中宣部文艺处长丁玲之托写信给家住上海的巴金，信中动员他参加全国文联组织的赴朝创作组，巴金征求爱妻萧珊的意见后，写信告诉曹禺表示同意去朝鲜。这年春节刚过，巴金来到北京报到参加学习。在一起学习的曹禺劝巴金同他一起到工厂体验生活，但巴金还是要求去了朝鲜。他在给萧珊的信中说：“……我想还是去朝鲜好，可以锻炼一下，对自我改造也有帮助，丁玲也赞成我去朝鲜，所以决定去了……”

　　巴金在朝鲜采访为小说《团圆》奠基

　　经过一个多月的学习和行前准备，在三月初以巴金任组长的十七名创作人员换上了军装，乘上北行的列车，随着“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江……”嘹亮歌声开始了都从未经历过的军旅生活。在创作组中除了巴金和写《虾球传》的作家黄谷柳外，其余成员年龄均在四十岁以下。

　　新中国成立后，巴金曾多次打算用长篇小说的形式反映新的生活、新的人物。他在给萧珊的信中表示：“……我从事创作是因为我心中有许多感情，我非要写出一部像样的东西来才不白活，否则死也不会瞑目……”所以，他在朝鲜为了能多看看，多吸收些生活中的养料，采取了少休息，多跑路的办法，同年轻人一起不辞劳苦地翻山越岭来回穿插在炮火硝烟之中。

　　在朝鲜，他先后写下了《生活在英雄们的中间》、《英雄的故事》，《我们会见彭司令员》一文在国内各大报上发表，在家中的萧珊见到后心情是多么的激动啊！看完后，她当即就给已分别两个多月的丈夫写了信，在信中说：“……我记得曾在《我们会见彭司令员》一文中读到：‘我们连飞机、大炮都不怕，难道还怕这些小虫吗，’这些英雄使我感动。你是有责任使他们永存！开城那篇文章国内已经见到（真巧，《人民日报》五月一日登出这篇文章，我闻到开城初春的气息，你知道我多高兴！）但平壤那篇怎么没有看到呢？我真想能读到那篇反细菌战公开信的全文！……”没过多久，萧珊又在给巴金的信中说：“……朝鲜，那个我多么陌生的国土，现在对我变得多么亲切，因为在那些亲爱的志愿军同志们中间还有你，我的朋友。别忘记我是在等待你的长篇小说，我了解今天你所有的活动都是小说的一段、一页……”身在异国他乡的巴金，每次只要听到或看到有打胜仗的消息就写信告诉萧珊，让她也分享自己的一份喜悦。在信中他曾告诉萧珊说：“……离开连队的那天，前面打了一个小胜仗，敌人两百人左右攻一个山头，被我军一个班打退了。敌人伤亡几十，我们伤亡三人，后来敌人报复，大炸我们前三天去看过的一个较高山上的阵地，被打落两架飞机。轰炸时我们在另一处山头看见……”他不断地积累着创作素材，为将来能写的战争题材小说打下了坚实的基础。