操纵舆论、炒作话题……网络水军为何仍隐蔽活跃？
“网络水军”是个热词。但这个“水军”长啥模样，恐怕许多人并不清楚。比如，淘宝上的好评，可能是刷单；直播间的众人疯抢，可能是买来的流量；豆瓣上的高分电影，评论可能是假的；微博上的社会事件，可能隐藏了关键信息……几乎每个网络平台上，都有水军的身影。
近年来，随着信息传播技术的飞速发展，网络水军借助各种新技术、新手段、新平台，操纵舆论更隐蔽、更高效、也更难以辨别。人工智能时代网络水军带来哪些危害？如何彻底根治？
一、网络水军的四个发展阶段
网络水军是指那些由商业利益驱动，为达到如影响网络民意、扰乱网络环境等不正当目的，通过操纵软件机器人或水军账号，在互联网中制造、传播虚假意见和垃圾信息等网络垃圾意见产生者的总称。网络水军是一种通过人为手段攫取网络影响力服务于私人目的的工具，其方式是充分利用UGC的机制和特点，通过各种手段，如针对网络情绪化消费需求编制特定内容，配以惊悚标题“博眼球”，从而吸引网络关注和流量，并不断“自我论证”最终达到攫取网络影响力的效果。随着互联网的迅猛发展，网络水军作为一个独特的现象，其演变与技术进步、媒体环境的变迁以及社会需求的演化紧密相连。网络水军从最初的粗糙操作逐渐演变成模式化、产业化的新趋势，这一过程不仅揭示了技术与社会需求相互作用的结果，还反映了互联网时代信息传播的复杂性和多样性。以时间线为脉络梳理网络水军的演进历程与特点如下：
初始阶段（2005-2009年）：论坛时代兴起，影响力有限。早期的网络水军源于2005年前后在网络论坛和社区中活动的网络推手，他们主要通过创建管理多个账号进行定向发帖或回帖、散布虚假信息、恶意传播信息等手段以达到某种目的。这一时期，网络水军的操作相对简单，主要依赖数量取胜。因其在网络论坛和社区有一定的影响力，开始有人雇佣他们推广产品或服务。但由于当时的互联网用户相对较少，加之技术限制，网络水军的活动并未形成大规模影响，相关报道和公众的关注都比较少。
发展阶段（2009-2010年）：社交媒体时代兴起，开始组织化和商业化运作。随着技术的不断发展和微博等社交媒体平台的兴起，网络水军开始利用辅助软件实现账号的批量注册、自动发布、管理多个账号等功能，在微博等平台进行操作。这一阶段的网络水军逐渐走向组织化，形成专业的团队和公司，开始被更多商业利益所利用，除了发帖和回帖，还通过转发、评论、点赞等方式迅速扩散信息或观点，如通过刷好评提升产品销量，或通过散布负面信息打击竞争对手等，为客户提供全方位的网络推广和舆情管理服务。他们还招募大量普通网友或收买控制某些实名认证账号代为发帖，在网络上发布虚假信息、刷评论等，以达到某种目的。比起初始阶段，这个阶段的水军模式成本低、客户范围广。
