马斯克的SpaceX公司被曝为美国情报机构建设间谍卫星网络，合作关系正在加深
【文/观察者网 熊超然】当地时间3月16日，路透社援引五名知情人士独家报道称，美国太空探索技术公司（SpaceX）正同美国情报机构签订一份机密合同，以建立一个由数百颗间谍卫星构成的网络系统，这表明掌控SpaceX的亿万富翁马斯克同美国国家安全机构之间的关系正在加深。
消息人士透露，该网络由SpaceX的“星盾”（Starshield）业务部门根据2021年与管理间谍卫星的情报机构美国国家侦察局（NRO）签署的18亿美元合同而建造。这些计划显示了SpaceX参与美国情报和军事项目的程度，并表明五角大楼对旨在支持地面部队的大型低地球轨道卫星系统进行了更深入的投资。
消息人士称，如果计划成功，该项目将显著提高美国政府和军方快速发现几乎世界各角落潜在目标的能力，这份合同也标志着美国情报机构对SpaceX这家公司的信任日益增强。此前，马斯克与拜登政府曾存有分歧，并引发了有关在俄乌冲突中使用其公司“星链”（Starlink）系统的争议。
资料图：埃隆·马斯克
今年2月，《华尔街日报》披露一份与一个不知名的情报机构签订的价值18亿美元的“星盾”机密合同，但没有详细说明该计划的目的。
如今路透社则首次披露，SpaceX的合同是有关一种功能强大的新型间谍系统，该系统拥有数百颗具有地球成像能力的卫星，可以在低轨道上成群运行，而与马斯克的公司正展开合作的间谍机构是NRO。
路透社无法确定新的卫星网络何时上线，也无法确定还有哪些公司通过自己的合同参与了该计划。SpaceX没有回应记者提出的就该合同、该公司在其中的角色以及卫星发射细节发表评论的请求。
NRO则在一份声明中承认，其使命是开发一个复杂的卫星系统，并与其他政府机构、公司、研究机构和国家建立了合作关系，但拒绝就路透社报道的SpaceX参与这项工作的程度发表评论。一位发言人说：“NRO正开发世界上有史以来最强大、最多样化、最具弹性的天基情报、监视和侦察系统。”
消息人士称，这些卫星可以跟踪地面目标，并与美国情报和军事官员分享数据。他们补充说，原则上，这将使美国政府能够快速捕捉几乎全球任何地方地面活动的连续图像，以帮助情报和军事行动。其中三名消息人士称，自2020年以来，在SpaceX猎鹰9号火箭发射的其他卫星中，已经发射了大约十几颗原型卫星。
报道称，五角大楼已经成为SpaceX的大客户，使用其猎鹰9号火箭向太空发射军事有效载荷。一名消息人士称，“星盾”公司的首颗原型卫星于2020年发射，是另一份价值约2亿美元的合同的一部分，该合同也帮助SpaceX获得了随后的18亿美元合同。
