司马平邦：老美债务上限危机深度绑定全球资产，苟延残喘老而不死到几时？

　　2008年次贷危机爆发前后，曾有一部叫《债务美国》的纪录片，全面展示了当时状况下美国的严重债务问题。片中详细阐述了造成美债高筑的四大原因：预算赤字、储蓄问题、贸易赤字和领导力赤字，其实，这样的债务问题贯穿了整个美国的发展历程。又是15年过去了，其实，美国从来没有走出债务危机，但也没有被债务危机打倒，而上述4个问题，拜登政府无一例外都遇到了，整个美国，正深陷在更严重债务危机中苟延残喘，老而不死，死而不僵。

　　据美国广播公司报道，美国财长耶伦，5月1日致函国会两院党团领袖，言明，按照当前美国政府举债的速度，可能最早在6月1日，也就是20多天后，触及现行法定债务上限。耶老太警告称，如果国会不抓紧通过立法，提高债务上限，美国届时将再次陷入债务违约的困境。早在今年1月19日，美国联邦政府债务规模达到了31.4万亿美元的法定债务上限。若债务上限问题无法得到解决，美国联邦政府就会在耗尽资金后出现债务违约。分析报告预测称，联邦政府债务违约，可能导致美国出现2008年金融危机级别的经济灾难。

　　债务上限，是美国国会为联邦政府设定的为履行已产生的支付义务，而举债的最高额度，触及了这条“红线”，意味着美国财政部借款授权用尽，除非国会调高债务上限，否则本届政府无权继续举债。作为一项财政纪律，债务上限是维持美国政府偿付信用和美元霸权地位的一道重要阀门，牵涉到美国根本利益和国运兴衰，其诞生和延续，具有历史必然性和现实必要性。

　　一战前，每当白宫“钱不够花”时，美国国会经常直接授权发行更多的债券来解决问题。但随着一战期间及战后多年的财政支出不断扩大，美国政府举债规模越来越大，国会遂于1939年设置了450亿美元的政府债务上限额度。

　　自二战结束以来，美国政府频繁“入不敷出”，国会不得不先后102次提高债务上限，以解“违约”危机。而近两届美国政府的花费尤为庞大：共和党特朗普大推“减税”，民主党拜登大推“基建”，军费支出更是只增不减，还有新冠疫情，更是带来高昂的额外支出，全都是出的多进的少，使“债务上限”问题愈加紧迫。

　　美国联邦政府的税收和其他财政收入，只够支付大部分开支，其余开支，依靠借债支付。国会对政府债务数额予以限制，当政府债务达到上限时，国会就必须提高上限，或者暂时让债务上限失效，否则联邦政府可能出现债务违约。

　　在债务上限问题上，美国行政和立法部门权力制衡制度设计的初衷，在于通过权力制衡，避免“开支无度”，但在美国政治极化氛围愈加浓厚的背景下，这个问题也已沦为两党“党争”的工具。