北京大院子弟的“潜规则”
1949年，北平被定为新中国的首都。这座闲散、冷清了二、三十年的古城又一次回到了政治中心。大批革命干部、军人、文教人员从四面八方汇集而来，以胜利者的姿态接收了这座城市。很快他们发现，拥挤的四合院，逼仄的胡同，根本容纳不下如此众多的外来者。于是，在老城的西边和北边出现了一片又一片的办公楼和宿舍区。渐渐地，一些楼房周围建起了围墙，北京的大院形成了。
当那些“大院”没有进驻北京时，北京人的居住形态是分散的，他们散居在胡同里，形成老北京的市井文化。然而大院的出现，使北京出现了一种从未有过的生活形态和独特文化。大院里，衣食住行各种设施一应俱全，居民们自成一体，很少跟墙外的胡同市民打交道。老北京的人情世故他们懒于了解，风俗老礼儿更知之甚少。他们在内部形成了自己齐整的秩序，又与院外的城市相对割据。他们在各自的大院里营造着属于自己的大院北京。
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一院一世界
对于胡同内的老北京而言，院中世界始终有一份神秘感。最初的大院居民们，来自五湖四海，操着带有各地方言腔调的普通话，工作好像永远很忙，生活好像不用自己操心便料理得井井有条。
每个大院都是一个功能齐备、自给自足的小社会。礼堂、操场、浴室、游泳池、俱乐部、商店，甚至医院、邮局、储蓄所、幼儿园、小学、附属中学……应有尽有。他们足不出院就可以得到生活、工作所需的所有资源。
上世纪60年代，捌玖岁的杨五一跟随父母迁往西山脚下的北京军区大院。在那里，他度过了难忘的少年时光。虽然，随着父亲的下放，他早已搬离大院，但至今他仍能不假思索地画出大院的布局图。
北京军区大院北面依山而建，一条贯通始终的大路把大院分成东西两院，西边是司令部，东边是政治部。司令部的办公楼在西院最北端，办公楼前是经常组织活动的大礼堂，礼堂外面是一片广场。几乎每个星期，广场上都放电影。每到这时，杨五一和院里的小孩们便会搬着小板凳坐在屏幕两边。什么《地道战》、《地雷战》、《南征北战》，看得小孩们如痴如醉、热血沸腾。
广场南面是大片的宿舍区。部队大院的生活遵循着有序的级别关系，住宅区便是最典型的体现。杨五一说，宿舍区里最显眼的就是部长们住的二层小白楼，站在西山上都能看见，其他宿舍楼则是红色的。杨五一的父亲比部长们低一级，住在小白楼南面的四层红色宿舍楼里，再往下就是大参谋们住的五十几号楼，而大部分普通干事则住在小河对岸的九十几号楼里。当时的北京军区司令杨勇的小别墅，在院外的半山腰上。
