中国经济的韧性在哪里?
中国概念的资产最近吸引力倍增,而舆论导向和各类宏观分析转向之快更是令人瞠目。其实中国经济的基本面并未发生变化,变化的只是政府的调控政策,几条刺激政策甫一出台,甚至还未真正实施,就能瞬间逆转市场走势,政府干预的力量由此可见一斑。政府与市场的关系,始终是每个经济体的根本。
回首过往,中国经济的发展路径并不复杂。1978年改革开放之前效仿苏联实行计划经济,只有集中统一、自上而下的政府行为,几乎没有市场的存在。改革开放之后先实行“有计划的商品经济”,很快升级为“社会主义市场经济”,并保持至今。当然,如何冠名并不重要,重要的是这一庞大的经济体实质上是怎样运作的。
实事求是地讲,改革开放的本质就是市场化,是政府让位于市场的过程。改革措施主要是按照全世界通行的做法,来建构中国的商品交易市场,为此要确立产权制度,建立法治秩序,放开资本、劳动力、土地等基本生产要素的流通。相应地,政府职能也必须转变,包括放弃政府统管一切的做法,向市场释放原来由国家直接掌控的各种要素资源,用法治而非行政的方式维护市场秩序等。
但重农抑商的传统,小农自然经济文化传承,公有制的上位逻辑等,决定在中国建构自由市场的难度非同寻常,必须从文化反思和体制重构的深层开启。现在看来,清帝退位、军阀割据,内战外战,甚至社会主义革命等轰轰烈烈的过往皆是序章,正是历经历史洪流的反复荡涤之后,市场化转型方才具备可能性;否则,3000年秦制之下很难孕育出人本至上的市场经济来。
在放弃计划经济,转型进入实质阶段之后,市场功能迅速得到激发,再加上后发优势,少了许多试错和弯路,中国社会的财富飞速扩充,国内生产总值(GDP)一举跃升为全球第二,复兴盛世梦想油然而生。即便如此,社会转型速度仍不可能过快,苏联休克疗法的教训言犹在耳,从计划到市场的过渡需要耐心,渐进式改革才是合理选择。所以,迄今为止,中国的市场化转型,尚且处在政府退出以及固化市场基本逻辑的阶段,进度之慢颇让西方费解,且过程之中不尽如人意之处比比皆是,有些领域政府该退不退,过度抑制;有些不该退而退,造成乱象;有些放而复收,破坏预期。
但这些问题总体上是确保改革基础不被颠覆的必要代价,是维护安全与稳定大局之所必需,有些则可归为政府执政风格和能力的反映,决不是改革方向的调整,更不存在与西方决裂对抗的战略安排。也正因此,可以说中国的市场化改革还处在早期,改革红利远未释放,上升空间仍然很大,经济增长的潜力很足。
从实际情况看,中国许多经济指标也都处在中低位次,如人均GDP最近一个财年不到1万3000美元(约1万6900新元),居全球第71位;以户籍计算的城镇化率约为发达国家的三分之二;房地产市场虽被认为过热,但人均居住面积也只相当于美国的60%;劳动人口接近9亿,但劳动生产率居中游水平;居民储蓄庞大,但投资渠道不畅;社会融资结构失衡、企业负债率偏高等等。这些指标与公认的中国人的勤劳智慧并不匹配,显然有待改进,但这也正是中国经济的增长空间和改革动力所在,是令人羡慕的社会发展腾挪转换空间,是中国经济的韧性。
或者说,中国市场的活力还远未释放出来,管制政策过多过泛的状况依然严重,城乡二元割据持续存在,大量生产要素尚未进入市场,以产权为核心的激励机制尚不完善等。
这些体制上的因素如果能通过改革予以消除,如果按人均计算的各类经济和社会指标都达到世界前列,以中国庞大的人口基数,势必会变成全球秩序和价值的引领者。
这种展望虽然人皆共知,这种韧性和趋势也似乎若隐若现,却正是许多国家或族群所无法接受的,围堵和唱衰因此而无可避免,并且一直会持续。所以,改革、经济韧性、上升空间和围堵打压等,指向的实际是一个问题,是基于不同立场而在中国社会发展这件大事上,各自做出的不同选择。最终的答案只有历史能够给出。
【文/关公战秦琼,本文为作者投稿红歌会网的原创稿件】