刘兆佳：美国会不会以和平方式衰落？

　　种种迹象显示，美国正在经历长期性和不可逆转的衰落过程，特别是相对于中国和其他发展中国家的大国而言。美国在军事上、外交上、经济上、科技上、思想上和文化上的全球影响力正在不断减退。

　　最近几年，这个过程正在提速，具体反映在美国在中东地区的影响力明显下滑、沙特阿拉伯拒绝美国有关增产石油的“指令”、世界上几乎所有的非西方国家在俄乌冲突中没有站在美国那边、美国在国际上孤立中国的意图未能得逞、绝大部分全球南方的国家选择在大国之间当“骑墙者”、世界各国包括美国的盟友纷纷以各种方式“去美元化”等。近年来，虽然美元霸权已经逐渐坠落，但美国依然不断挥舞制裁大棒，把不愿意臣服的对手驱逐出美元系统。

　　不过，正如美国学者丹尼尔·W·德雷兹纳（Daniel W. Drezner）指出，美国对经济制裁的执着正好是美国的衰落的信号。他表示：“美国不再是一个无可匹敌的超级大国。”

　　美精英不愿承认衰落事实

　　专门研究大国兴衰的美国学者格雷厄姆·艾利森（Graham Allison）在其《注定一战》（Destined for War）一书中有“修昔底德陷阱”（“Thucydide's Trap”）之说， 指出“一个崛起的大国威胁要颠覆一个正在统治的大国时会造成严重的结构性压力。在这种情况下，不仅是非同寻常的意外事件、即使是普通的外交摩擦，也可能引发双方的大规模冲突。”这位学者在梳理和总结众多的历史现象后认为，在大多数的实例中，崛起大国和现存大国之间难免一战。

　　有趣的是，虽然很多其他国家的政治精英乃至普罗大众都觉得美国走向衰落是一个不争的事实，但据我观察，大多数的美国政治精英都不愿意承认这个“事实”，起码他们不会公开承认。他们部分人压根不相信美国衰落，仍然认为美国现在和将来依然是最强大的国家。即便也有部分人感觉美国正在衰落，但感情上却无法接受这个残酷“事实”。

　　然而，中国的迅速崛起的确让美国人感到如芒在背。大多数的美国政治精英担心，崛起中的中国对美国构成了愈趋严重和“生死存亡”的威胁。因此，为了延续美国的霸业，遏制和阻止中国的崛起便成为了美国政治精英的普遍和“跨党派”的共识。

　　无论美国的政治精英承认或接受与否，一个客观上正在衰落中的美国是否以和平方式衰落还是以非和平方式衰落对世界和平和发展事关重大。今天，崛起中的中国和现存的全球霸主的美国之间最后是否难免一战便是世界各国急切关注和极度忧虑的问题。