西方政要眼中的晚年毛泽东：20世纪最伟大的人物，改变了世界的历史
《中国共产党的一百年》在《党在1949年至1976年的历史性巨大成就》一节中指出：“在毛泽东制定的国际战略思想和对外工作方针的指引下，党领导人民逐步冲破西方敌对势力对新中国的孤立、遏制、包围和威胁，有效地维护了民族独立、国家主权和安全。新中国在联合国的合法席位于1971年10月得到恢复。毛泽东还亲自开创了中美关系和中日关系的新阶段。到1976年，同中国建交的国家已经有113个，这包括了当时世界上的绝大多数国家。西方对中国封锁禁运的局面开始被突破。这些都为后来中国逐步实行对外开放政策创造了有利条件。”
“中国进入改革开放的新时期后，邓小平曾经指出：‘我们能在今天的国际环境中着手进行四个现代化建设，不能不铭记毛泽东同志的功绩。’”
“正因为取得了以上这些巨大的成就，中华民族才得以光荣地自立于世界民族之林，古老的中国才能以崭新的姿态巍然屹立在世界东方。”
毛泽东的晚年是他一生中外事活动最为繁忙的时期。毛泽东的警卫队队长陈长江回忆道：“从20世纪70年代起，外国首脑大凡踏上中国的土地，就会有个急切的要求：我们要拜会毛泽东主席。”
蓬皮杜：毛泽东使世界改变了面貌
自1964年中法两国建交后，总统戴高乐一直希望访问北京，“会一会已成为神话的毛泽东”，“说不定在下个世纪，中国就将成为世界上最强大的国家”。但因1970年11月猝然辞世而未能如愿。1973年9月，曾让戴高乐生前期盼的、也让时任法国总统的蓬皮杜激动不已的时刻终于来临。应中国政府之邀，蓬皮杜总统对中国展开国事访问，成为西欧国家中第一位访华的在任国家元首。
上世纪70年代是新中国外交取得大发展的时期。每次重要的外事活动，周恩来都要向毛泽东请示汇报，有时面谈，有时写信写报告。以尼克松1972年2月来访为例。《毛泽东年谱一九四九--一九七六6》（以下简称《年谱》）有这样一条注释：“周恩来1972年3月初在一次传达尼克松访华及宣传报道问题的会上说:基辛格在上海吹风会上说，尽管尼克松见毛主席只一次，但是尼克松跟中国总理会谈，中国总理每一个步骤都向毛主席报告了，所以等于毛主席亲自参与了这个会谈。他说的是合乎事实的。”（《年谱》第428页）
◆1973年9月12日，毛泽东在中南海会见法国总统蓬皮杜。
1973年9月12日毛泽东圈阅周恩来本日晨六时报送的同法国总统蓬皮杜会谈情况的报告和接待蓬皮杜访华情况简报。周恩来报告说:蓬皮杜访华主要是想在国内巩固他的地位，认为最大的荣誉就是主席见他。（《年谱》第497-498页）
