毛泽东学习英文背后的战略眼光

　　毛泽东在延安时期就自学过英语。由于当时的战争环境，学习受到很大限制。1949年新中国成立之后，随着环境、条件的改善和做好国际国内实际工作的迫切需要，毛泽东更加重视挤时间学习英语，阅读大量英文参考资料。毛泽东阅读英文资料，一方面是为了广泛地了解和研究各国人民革命和斗争的历史，为决策、谋划、处理国际事务服务；另一方面他还把阅读英文资料当作调节大脑的独特方法，一种书看久了就换另一种书看，从而使自己高度运转的大脑得到休息。

　　1939年，斯诺第二次访问延安，把一本有他亲笔签名的著作《西行漫记》（Red Star Over China）送给毛泽东。毛泽东当即回了一张便条，上面只写有一句话：“三块肉喂你马吃。”斯诺一头雾水，在下方打了个问号。待读过一遍细想之后，他才恍然大悟，原来是英语“Thank you very much（非常感谢）”的中文音译。斯诺禁不住被毛泽东这一幽默诙谐的“创举”逗得大笑起来，并在后边再打了两个感叹号。这个小故事记载了毛泽东当年自学英语的一条习惯做法，把要记的单词、短语用类似读音的汉字标注在旁边，这样一看注写的汉字就知道了这个单词或短语的读音了。毛泽东这个学记英语单词的独特习惯一直保持到他晚年的岁月。

　　1946年8月6日下午，毛泽东在延安窑洞前半山坡平台上的一个小石桌旁，会见了美国记者安娜·路易斯·斯特朗。他谈笑风生，纵论天下。交谈中，毛泽东把身子向后一仰，开怀地得出结论：“美国反动派是……”他停顿了一下，显然是在找合适的词——“纸老虎”。因为英语里没有相对应之词，翻译只好将它译成了“scarecrow（稻草人）”。毛泽东让翻译停下来，要斯特朗解释“scarecrow”是什么意思。斯特朗回答说，那是用稻草扎成的人形，农民把它竖到田里来吓唬乌鸦。毛泽东立即表示这样译不好，这不是他的意思。他说，纸老虎并不是吓唬乌鸦的死东西，它是用来吓唬孩子的。它看起来像一只凶猛的野兽，但实际上是纸糊的，一受潮就会发软，一阵大雨就会把它冲掉。于是，由“纸（paper）”和“老虎（tiger）”这两个单词组合，临时造出的一个英语中没有的复合词“paper-tiger”就出现了。毛泽东高兴地笑了，用带着浓重湖南腔的英语说：“拍拍-太根儿（paper-tiger）！”从此，在英文里就多了一个paper-tiger的复合词汇，并且随着毛泽东的著名论断，在全世界广泛流传，它也成了毛泽东最喜欢说的一个英语单词。时隔20多年，1973年2月17日晚，毛泽东在中南海游泳池住地会客厅会见基辛格。谈话中，基辛格问：“主席现在正学英文吗？”毛泽东予以否定：“我认识几个英文字母，但不懂文法。”基辛格说：“主席发明了一个英文单词。”对此毛泽东爽快地承认了：“是的，我发明了一个英文词汇paper-tiger。”基辛格马上对号入座：“纸老虎。对了，那就是我们。”宾主都大笑起来。