九一八事变与东北沦陷：蒋介石张学良的历史责任
1868年明治维新后，具有深厚军事封建传统的日本，效法西方，“脱亚入欧”，实行资本主义改革，在促进近代化发展的同时，迅速走上对外侵略扩张的军国主义道路，制定了以侵略中国、朝鲜为主要目标的“大陆政策”。20世纪三四十年代的日本侵华战争是其近代历次侵华的继续。
从明治维新开始的70余年间，日本穷兵黩武，发动和参加了一系列侵华战争，按其阶段大体可分为四个时期。第一个时期，开启侵华战端。1874年，日本侵犯中国领土台湾，随后又强行将中国的藩属国琉球并入日本版图，从而完成了对华战略试探。第二个时期，扩大战争规模。1894 年，日本发动了大规模侵华的甲午战争（史称第一次中日战争）。日本迫使战败的清朝政府签订了不平等的《马关条约》，强占了台湾全岛及其所有附属岛屿和澎湖列岛等中国领土，攫取了巨额战争赔款和一系列在华特权，其对外侵略扩张的野心急剧膨胀。第三个时期，伙同列强侵华。1900年，跻身于帝国主义行列的日本作为主力参加八国联军侵华战争，通过1901年签订的《辛丑条约》获得了在中国京、津等地的驻兵权。1904年，日本为同俄国争霸东亚，在中国东北发动了历时19个月的日俄战争，夺取了俄国在中国东北南部的权益。第四个时期，蓄意独霸中国。1914年第一次世界大战爆发后，日本借口对德宣战，夺取了德国在中国山东的特权。1915年日本公然提出独霸中国的“二十一条”。1927年日本内阁召开东方会议，炮制“田中奏折”， “惟欲征服中国，必先征服满蒙；如欲征服世界，必先征服中国”。制定了独占中国、称霸世界的战略构想。为加快实现独占中国的既定目标，日本军国主义于1931年制造震惊中外的九一八事变，发动了长达14年之久的侵华战争（史称第二次中日战争）。
九一八事变，是中国近现代史上一个带有转折点性质的重要历史事件。毛泽东曾指出：“一九三一年九月十八日的事变，开始了变中国为日本殖民地的阶段。……现在是日本帝国主义要把整个中国从几个帝国主义国家都有份的半殖民地状态改变为日本独占的殖民地状态。”九一八事变，是日本军国主义推行“大陆政策”的一个严重步骤，也是第二次世界大战的序幕。由于国民党政府实行“攘外必先安内”的内战政策，而对日采取绝对“不抵抗”政策，依赖并乞求国际联盟的所谓“国际公理之判决”，从而招致东北三省的迅速沦陷。张学良完全彻底执行蒋介石对日“不抵抗”方针，使东北军大部不战而退，或不战而降，负有不可推卸的历史责任。
