英帝国史是一部暴力扩张史

　　英帝国殖民统治存在各式各样的软暴力，包括禁止殖民地获得主权、大搞文化歧视和种族歧视、输出殖民主义意识形态等，其目的在于掌握殖民地话语权，从而把殖民地变成依附于宗主国的傀儡。

　　18世纪以来，英帝国在构建和维护殖民版图时实施了一系列暴行。英国殖民者自诩“高等文明”和“高等人种”的代表，把改造殖民地看作帝国责任和使命，在殖民扩张中不断强调“自由主义”，认为自己是在推动世界各地进行“自由贸易”，宣称依照法律传播“善治”和维护“平等”是帝国的目标。但在系统性暴力和帝国主义政策下，所谓“自由”的本质是充满暴力的征服掠夺。

　　直接暴力与软暴力双管齐下

　　18世纪下半叶至20世纪中叶的英帝国史，是一部暴力扩张史。英帝国使用暴力手段压榨殖民地人民，大肆掠夺物资和财富。18世纪下半叶，英帝国以武力征服孟加拉，孟加拉省督罗伯特·克莱武及其继任者沃伦·黑斯廷斯每年为英国东印度公司攫取巨额财富。东印度公司掌握了征税权，对拖欠税款的平民施加暴力，鞭打、游街和性侵成为常见惩罚手段。19世纪晚期，英帝国觊觎盛产黄金的南非，以种族主义和仇外主义为借口发动对布尔人的战争。战争期间，英国军队破坏耕地、向水井投毒，并将10余万南非本土人，包括妇女儿童关进集中营，约有1/5的人因疾病或营养不良死亡。二战爆发后，英国对殖民地物资的攫取达到近乎疯狂的程度，常在各殖民地强征劳工开采矿产或从事其他劳作。例如，二战开始后，由于马来亚的沦陷，尼日利亚成为英国锡资源的主要来源，仅在尼日利亚的乔斯高原一地，英国就强征近10万非洲人开采锡矿。

　　英帝国的暴行必然激起殖民地人民强烈反抗。面对反抗，英帝国派军队和警察镇压，使用的暴力手段更是残忍。例如，1857年印度大起义时，英国殖民者在处决疑似叛军时，会残忍地把他们绑在炮口炸死。在爱尔兰，由于一战爆发，英国原本答应给予爱尔兰自治权的法案被搁置，一些激进的爱尔兰人准备建立独立的爱尔兰共和国，英政府便在都柏林戒严，武力镇压起义，对平民施加暴力。英国士兵在夜晚闯进爱尔兰平民房屋搜查，随意殴打、开枪和用刺刀杀死平民，焚毁疑似爱尔兰共和军及其支持者的房屋。一战后，巴勒斯坦的阿拉伯人发动起义，英国空军对阿拉伯平民狂轰滥炸，联合犹太人袭击阿拉伯人的村庄，甚至强迫阿拉伯平民进行“人体扫雷”。

　　英帝国殖民统治还存在各式各样的软暴力，包括禁止殖民地获得主权、大搞文化歧视和种族歧视、输出殖民主义意识形态等，从而把殖民地变成依附于宗主国的傀儡。首先，禁止殖民地获得主权。从18世纪开始，为确保殖民统治的“正当性”，英帝国拒绝向棕色人种和黑人殖民地授予主权。1941年，美国总统罗斯福与英国首相丘吉尔签署《大西洋宪章》，其中有关于民族自决的内容，但丘吉尔认为，民族独立仅限于纳粹占领区的人民，英帝国统治下的殖民地不能获得主权。在英国殖民者看来，殖民地的存在就是为了支持英国本土发展，殖民地永远是殖民地，而非帝国的伙伴或独立国家。