张志坤：回望千秋历史，展望中国未来

　　有史以来，中华民族已经走过五千多年有文字的成长发展历程。在漫长的历史道路上，中国人经历了一朝又一朝、一代又一代。任何人学习掌握中国历史，直观地看，就是学习掌握各朝各代的历史。因此，人们总忍不住要做这样的比较，历史上究竟哪一个朝代对中国所起到的作用最大最显著呢？很多人都相当仰慕汉唐雄风，认为那是中国历史的几座高峰，我们今天讲崛起复兴，很大意义上也是要同这几座高峰比肩，要向它们看齐赶超。

　　正因为这样，所以有人称，无论是做学问还是看问题，历史的深度决定未来的深度。通俗一点讲，就是对过去能够看多远，对未来才能看多远。中国是历史一脉相承的古老国家，历史观念尤其深厚，我们必须把今天的中国放在整个中国的历史链条中来加以考虑，应该把过去的中国、现在的中国和未来的中国，串联在一起做整体性的宏观鸟瞰。因此，“古往今来”的情结总是深深地印刻在中国人的心中，人们在展望未来的时候，总要时时地回望过去，要从过去的历程中找到通往未来的智慧与希望。

　　笔者也是这样，不仅经常发思古之幽情，而且每每都还冥想百年以后乃至几百年以后中国的样子。现在，“百年未有之大变局”一说广为流行，那么百年以后的中国将变成什么样子？五百年以后的中国又是怎样的中国呢？

　　可能有人要说这是一个无聊的问题，但也可能有人认为这是一个有趣的问题。总而言之，这确实是一个问题，值得认真加以探讨。

　　对于这个难言的话题，不妨从以下几个视角切入：

　　一、周而复始的朝代化特征

　　迄今为止的中国历史，基本线索表现为各个不同朝代的更迭替代，有朝有代是中国历史的显著特征。所谓 “有朝”，就是中国的历史具体地分为周朝、秦朝、汉朝、唐朝、明朝、清朝等各朝，表现为不同家族姓氏统治政权的更迭替换；所谓“有代”，就是每朝之中又具体地表现为代际之传递，譬如西汉的高惠文景武昭宣元各代等，表现为同一家族的世袭继承制。朝朝相替，代代相传，既世袭又更替，如此这般的朝代运动，构成了中国历史这样一个完整的链条。

　　同这样一种突出特征相关联，则是中华民族有别于其他民族的特有的文明性状与历史轨迹。

　　一是维系统一的“中央集权制”

　　这是文明型国家的典型特征，因为只有强大的中央集权制才能维系统一多民族的国家，否则就要分崩离析、四分五裂。就国家的组织方式而言，大致上有文明型、民族型和宗教型等几种类型，其中文明型是发育最为高级、制度最为完备的模式，往往呈现高度的文明光彩。中国就是这样的国家，因而也被人们广泛赞许为悠久灿烂的文明，这样一种文明类型的国家要实现永续发展，做到在漫长的历史长河中链条不断，不能依靠家族，也不能依靠势力集团，而只能依靠制度，这就是中央集权制。中央集权制是“里”是“本”，朝代更替是“表”是“象”，没有中央集权制，朝代更替不可能实现，没有朝代作为基本的表达方式，中央集权制也将昙花一现而难以实现持续性发展。人类文明史上许多中央集权制之所以大都以短命而告终，原因在于这个制度没有找到可行的运行方式，而中国却成为突出的例外。