任卫东：繁荣稳定的时代结束了，对抗冲突的时代已开始
当前国际形势最深刻的变化就是一个相对繁荣稳定的时代结束了，一个以斗争、对抗、冲突为突出特点的时代已经开始。在这个险象环生的时代，避免成为矛盾焦点对维护安全和实现发展具有关键意义。
一、后冷战时代已经结束
二十世纪上半期，世界经历了两次帝国主义发动的世界大战，同时，社会主义革命和人民民主革命成为突出的的时代特点。但从七十年代末期开始，以里根、撒切尔等人的登场为标志，革命、解放、社会主义被世界一体、经济增长、资本扩张所取代，和平与发展取代战争与革命成为许多人眼中的时代主题，市场化、私有化、自由化、全球化成为世界政治、经济的基本范式。在这个时期，发达资本主义国家的生产社会化水平达到全球规模，资本主义生产关系和市场方式在全球范围扩张，社会主义阵营土崩瓦解，社会主义国家纷纷改旗易帜或打左灯向右转，为资本主义生产和生产关系打开了巨大发展空间，极大推动了资本主义世界经济的快速发展，极大缓和了资本主义生产过剩的危机，成为促使和平与发展取得战争与革命成为新的时代主题的关键因素。随之，社会主义与资本主义两大世界体系并存的局面消失，一个基本完整的全球化资本主义世界体系建立起来。
在这个过程中，社会主义的彻底蜕变不仅表现在曾经的社会主义国家，在西方发达国家，以“第三条道路”为代表，左翼力量从理论到政策也全面向资本投降。结果，世界无产阶级一度取得的权力和地位丧失殆尽，一个跨国的、全球主义的精英集团成为世界的统治力量。这就是所谓的冷战红利。但资本主义的基本问题生产过剩、社会分化和发展不平衡像显性基因一样顽强地表达自己。结果就是世界范围的政治、经济、生态和国际关系危机的全面爆发，世界政治相对稳定，世界经济快速发展的后冷战时代趋于结束。
二十世纪第二个十年开始以来，随着一批另类政治力量政治世界范围的异军突起，民族主义、民粹主义、种族主义、极端主义、集权主义、专制主义和保护主义代替自由主义、全球主义成为世界政治、经济、意识形态的基本范式，导致世界政治发生根本性改变。在这个过程中，一些国家国内政治斗争以不同形式明显趋于尖锐，自由、民主遭受重创。同时，国际全球主义精英集团率先在政治上脱钩断链，冷战后形成的以全球一体化和美国主导权为基本特征的国际秩序面临严峻挑战。这是一个极其混乱和诡谲的时代。在一些国家，右以左的面目出现，人们分不清斯大林、毛泽东与墨索里尼、希特勒的区别。在另一些国家，左派不遗余力地维护精英集团的利益，右派却成了草根的代表。但不管怎样，基本趋势都是民族主义、专制主义对全球主义、自由主义的反攻或清算。从某种角度看，这似有合理成分，但问题是，这个运动的领导力量却大多不具人民属性，只是精英阶级的某个派别，最终将不过是一个王朝代替另一个王朝，人民夺回劳动果实的梦想仍遥遥无期，甚至失去更多自由。结果，民主和自由在全球倒退，社会矛盾趋于尖锐，这促使一些国家走上通过制造外部紧张局势来缓解国内政治压力从而巩固政权的道路。这样，冲突和斗争成为新时代世界政治的突出特点。
