毛泽东与尼克松，在原则问题上绝不让步
毛泽东打出两个信号
毛泽东与尼克松友谊的开端，是毛泽东打出了两个信号，邀请尼克松访问中国。
毛泽东打出的第一个信号，是请斯诺来中国访问，通过斯诺发出信息。1970年8月14日斯诺到中国，有关方面安排他参观一个半月。按毛泽东的意思，国庆节请斯诺作为贵宾登上天安门城楼，在那里会见他。10月1日，斯诺一上天安门，就被请到毛泽东的身边。几十年不见了，毛泽东仍然能认出斯诺，老远就向他打招呼。斯诺急步上前与毛泽东握手。毛泽东与斯诺在天安门城楼上进行了长谈。两个月后的12月18日，毛泽东请斯诺到中南海谈了5个小时。这次谈话，主题是中美关系。毛泽东说，他寄希望于美国人民，欢迎尼克松来。为什么要让尼克松来呢?因为他是美国总统，目前中美两国之间的问题要跟尼克松解决。尼克松作为一个旅行者来也行，作为总统来也行，只要坐上一架飞机，就可以来了。谈得成也行，谈不成也行;吵架也行，不吵架也行;我相信不会同尼克松吵架。毛泽东还笑着对斯诺说：遗憾的是，你代表不了美国，你不是一个垄断资本家。你能够解决台湾问题吗?但是台湾关尼克松什么事?这个问题是杜鲁门和艾奇逊搞的嘛!毛泽东同斯诺说这些话，就是想让他在美国向新闻界打出中国希望尼克松来北京访问的信号。斯诺回到美国后，在《生活》周刊上发表了他访问中国的文章，文章中透露出了毛泽东希望尼克松访问中国的信息。这篇文章一面世，美国的舆论界轰动了，美国的政治家们开始研究起毛泽东打出这个信号的深意来。
毛泽东打出的第二个信号，是邀请在日本参加第31届世界乒乓球赛的美国乒乓球队访问北京。1971年中国、美国派队到日本参加国际乒乓球比赛。中国乒乓球运动员庄则栋偶然与美国乒乓球运动员相遇时双方有交往，美国乒乓球队提出希望访华。1971年4月，毛泽东作出一个重大决定：请美国的乒乓球队来。美国乒乓球队在中国，安排他们参观的时间很多。美国人所到之处，都受到了热情接待。美国乒乓球队回去后，美国舆论界对此作了很多报道。几乎美国各大媒体都报道过美国乒乓球在中国参观和比赛的情况。
毛泽东打出的这两个信号，引起了尼克松的关注。
尼克松研究毛泽东
尼克松从当时世界格局考虑，已经产生了打开中美关系的想法，但苦于没有机会。斯诺文章传播的信息，美国乒乓球队传回的信息都表明：毛泽东欢迎他来中国访问。尼克松开始研究起毛泽东来。他读了英文版《毛泽东选集》，读了美国情报部门搞的关于毛泽东情况的介绍材料，读了能够找到的关于毛泽东的传记，其中包括斯诺写的《红星照耀中国》。
