“星星之火，可以燎原”——1930年毛泽东给林彪的信(原文)
【油画：毛主席在井冈山（郑洪流 作）】
“星星之火，可以燎原”是1930年初毛泽东给林彪的信中，所用的一句形容中国当时革命形势和前途的话。在长期游击斗争中，红四军内一些人对“红旗到底能打多久”产生了怀疑，林彪便向毛泽东写信表达了困惑。毛泽东在复信中表示：“这里用得着中国的一句老话：‘星星之火，可以燎原’，这就是说，现在虽只有一点小小的力量，但是它的发展会是很快的。它在中国的环境里不仅是具备了发展的可能性，简直是具备了发展的必然性。”从此，“星星之火，可以燎原”成了中国革命力量由小到大、由弱到强，最终取得彻底胜利的代表性阐述。
毛泽东的这封信与其说是写给林彪的，不如说是写给当时所有红军将领的，全文七千多字。毛泽东在这封信中批评了当时林彪以及党内一些同志对时局估量的一种悲观思想，回答了对“红旗能打多久”的疑问。这封信的原名为《时局估量和红军行动问题》，在1941年12月后被多次出版。1947年秋，中共中央筹备出版《毛泽东选集》，1948年2月28日，林彪致信中共中央宣传部，要求再出版这篇文章时不要公开他的名字，“以免对中央内情不了解的人发生种种无谓的猜测”，毛泽东同意了这个要求。这封长信在后来出版时被更名为《星星之火，可以燎原》，涉及林彪的地方做了删改。
1929年4月，红四军前委在瑞金接到中共中央2月发出的致红四军前委的信（即中央《二月来信》）。信中依据共产国际的指示，对国内革命形势作出了悲观的估计，主张“将红军的武装力量分成小部队的组织散入湘赣边境各乡村中进行和深入土地革命”，同时，要求朱德、毛泽东两个人必须离开红四军。毛泽东代表前委回信中央，指出关于中央在来信中提出的“分兵”和朱、毛离队问题，红四军前委多数同志都持反对态度。毛泽东在信中说：“中央要我们将队伍分得很小，散在农村中，朱、毛离开队伍，隐匿大的目标，目的在于保存红军力量和发动群众，这是一种不切实际的想法。”中央收到此信后，在周恩来的努力下，没有坚持原议，朱、毛因此没有离开红四军。然而，中央《二月来信》在红军中产生了很不好的影响。1930年元旦，时任红四军第一纵队纵队长林彪致信毛泽东，信中主张大敌当前，红四军应分散去打游击，各自找出路。信中过高估计了敌人的军事力量，弥漫着一股悲观情绪。
早在1929年底“古田会议”后，毛泽东就开始重视党内和军内弥漫的悲观情绪。当他看到林彪的“新年贺信”后，觉得这是一个非常好的机会，他希望通过回复林彪来信的方式，阐明他对中国革命和红军前途的看法，清除党内军内的消极情绪。1930年1月5日，毛泽东利用难得的战斗间隙，在古田赖坊一家店铺的阁楼上，秉烛夜书，写下一封长信，即后来的《星星之火，可以燎原》。
