西安事变后周恩来一次鲜为人知的空中历险
【1937年2月14日，祝葆卿在延安机场同中共中央领导人的合影。左一为祝葆卿，左三起：秦邦宪、张闻天、毛泽东、周恩来、彭德怀、林伯渠、萧劲光。】
在已故原国民政府航空委员会第七大队第六中队上尉飞行员，后为浙江省龙游县政协委员的祝葆卿先生那里，一直保存着一张发了黄的合影照片。照片上是一架美国造的老式单引擎军用飞机，飞机旁边站着毛泽东、张闻天、秦邦宪、彭德怀、林伯渠、萧劲光等开国元勋和老一辈革命家。其中有两个人穿着飞行服，一个是当时任中共中央军委副主席的周恩来，另一个就是祝葆卿。
这张珍贵的照片拍摄于1937年2月的延安机场。照片上凝聚着祝葆卿和伟人周恩来的一段特殊的交往。祝葆卿曾在极端恶劣的天气下，驾驶飞机，护送周恩来从西安飞往延安，在空中经历了一次惊险的历程。笔者曾通过书信采访过祝葆卿老人，老人曾三次回信讲述他当年驾机护送周恩来去延安的惊心动魄的过程。
1937年1月25日，为了实现举国抗日的目的而发动西安事变的主要领导人张学良只身陪同蒋介石回南京，竟遭到蒋介石背信弃义的无理扣押。消息传到西安，古都一片哗然。东北军、西北军的将士们无不为之愤慨，特别是张学良为准备打回东北而一手培养起来的东北军少壮派军官们，更是人人怒火中烧、痛不欲生。为解决这种复杂的局面，1937年1月31日晚上，由当时在西安的西北军方面的杨虎城，红军方面的周恩来，东北军方面的于学忠、王以哲和何柱国一起在王以哲家中开会，紧急研究营救张学良的策略。最后商定了不打内战，维持东北军、西北军和红军“三位一体”的团结状况，并即速派代表赴南京谈判，要求蒋介石立即释放张学良。2月2日清晨，东北军的应德田、苗剑秋和孙铭九等几位少壮派军官因救张学良心切，竟错误地认为东北军的王以哲、何柱国两位军长贪生怕死，不敢和蒋介石的中央军打仗，然后就丧失理智地指派特务连连长于文俊枪杀了东北军五十七军中将军长王以哲。何柱国因躲进杨虎城公馆幸免于难。西安局势顿时变得复杂起来，原来红军、东北军和西北军的“三位一体”也顷刻瓦解，失去了与国民党对等谈判的条件。应德田等还扬言要杀害周恩来。党中央立刻采取应变措施，电令周恩来速回三原红军防地，以防不测。周恩来临危不惧，他将在他身边的其他同志转移到三原，自己却亲往王以哲灵堂吊唁。他还义正辞严地批评了持枪闯进他住宅的少壮派军官们的鲁莽做法，为保护他们，又不顾包庇“凶犯”的嫌疑，将少壮派、上边提到的东北军三位军官送往红军总部。这才稍稍平息了东北军的进一步分裂和内讧，从而稳住了西安阵脚。但是，局势仍是瞬息万变，他有许多事要向中央请示汇报，而当时党中央的主要负责人洛甫（张闻天）和毛泽东也必须随时同他商谈。这样，周恩来就需要不住地在西安和延安之间穿梭往返。
