连载| 刘继明《人境》上部第三十五章
第三十五章
汹涌的洪水像野兽一样长驱直入，一夜之间就把神皇洲淹没了。
从七月下旬开始，位于中西部的川鄂黔滇数省连降大雨，长江上游山洪频发，致使荆江水一夜之间暴涨两米多，直逼防汛的警戒水位。尽管比起1998年的那场特大洪水，这一次的洪水要小得多，但神皇洲的堤垸子多年没加固过，不少堤段低矮稀松，用村里人的话说，别说防洪，就是一泡牛尿也能把它冲垮。
洪水最先淹没的是马垃的猕猴桃园。桃园在江堤外面，无遮无拦的，江水涨到堤脚下时，桃园里的猕猴桃树的树干就被淹没了，只剩下树枝和树梢无力地漂浮在浑浊的水面上。庆幸的是，猕猴桃已在半个月前采摘完毕，由包小立快递给了各个签约超市和网上的订户。由于网上订户激增，从去年开始，马垃把猕猴桃的寄发业务全部承包给了跑快递的包小立。
洪水虽然没有给桃园带来直接的经济损失，可那两只小刺猬大林和小林却失踪了。洪水几乎是一夜之间淹没桃园的，大林和小林八成凶多吉少了。马垃像失去了亲人那样，心里空落落的。尤其是小拐儿，吧嗒吧嗒直掉眼泪，接连几天坐在堤坡上望着浸泡在江水中的桃园发呆，兜里掏出一把青豆向天上撒去，没等落进水里，就被风吹散了。
马垃见此情景，安慰小拐儿：“大林小林会游泳，洪水一退，没准又从哪儿冒出呢！”嘴里虽这么说，他心里其实也有些伤感。面对这场突如其来的洪水，即便是人也难逃一劫，何况两只小刺猬呢？
但现在最让马垃担心的还是垸子里的几百号人口和庄稼。麦收刚过不久，棉花正在吐蕾，水稻刚刚开始灌浆。正是一年之中最紧要的季节。如果在从前，江水刚漫到堤脚下，村里和镇上的干部就开始组织群众上堤防汛，编织袋、粗砂等防汛材料也源源不断地运到了哨棚，日夜有人巡逻，排查隐患，整个江堤变成了一座战场。可匪夷所思的是，眼下洪水就要逼近警戒水位，堤上别说镇领导，就连村干部的影子都见不到一个。
夜里趟在床上，马垃听见耳边传来波涛拍打堤岸的轰鸣声，怎么也睡不踏实。他相信，就在此时时刻，村里大多数人都像他一样睡不着。神皇洲人祖祖辈辈都在跟洪水搏斗，每到发大水的季节，他们总要多出一份警惕，像严阵以待的士兵那样，随时准备上堤参加抗洪抢险、保卫自己的家园和庄稼。多少年来都是这样……
这天一大早，马垃开着农用车，去河口镇看望大碗伯，同时也想找村支书郭东生谈一下防汛的事儿。
郭东生两口子都不在家，只有郭大碗蜷缩在堂屋的一把躺椅上，眼睛半睁半闭，像是是睡着了。“社员”像保镖似的趴在大碗伯脚边，半睁着眼睛。自打去年马垃带着“社员”来镇上看望大碗伯后，它就留在东生家，再也没回神皇洲去过。
