破解“无人种地”问题，答案不一定是让年轻人回村
陈靖（西北农林科技大学人文社会发展学院副教授）
近十几年来，媒体上断断续续就会出现“无人种地”的呼喊，有人担忧，既然是“无人种地”，那就要赶紧想办法解决“谁来种地”问题。凡事先问是不是，再问为什么。当前是“无人种地”吗？显然不是，一些人看到务农的主力变成了老年人，就莫名地出现了一种担忧，惊呼“无人种地”。一些地方则试图出台政策，把“老人农业”当做需要解决的麻烦，解决之道是让年轻人回来种地。这里有一个简单的思维跳跃，为什么出现了“老人农业”就应该担忧“无人种地”？第二个思维跳跃是，一些人认为既然农村老龄化了，那么就应该吸引年轻人来种地。务农人口年轻化是解决“谁来种地”问题的答案吗？恐怕需要抛弃这种简单的、机械的、跳跃式的思维，看看当前农业领域到底是什么状况。
一、“老人农业”是问题吗？
1.“老人农业”是世界农业的普遍现象。
从事农业的人口出现老龄化趋势是一种全球现象。根据中国农业出版社的《当代世界农业丛书》中的数据，先看和我国同样被称之为“东亚小农模式”的日韩，日本主要从事农业人口的平均年龄，2010年为66.2岁，2020年为67.8岁，超过60岁年龄的占到主要农业就业人口的79.9%（曹斌，2021:187）。2018年韩国60岁以上的农林牧渔就业者人口占比为64.6%（潘伟光等，2021:26）。可以说，日韩也出现了“老人农业”的现象。而美国2012年的数据显示，农业从业者的平均年龄是58.3岁，并且近十年来持续着“老龄化”的趋势，多数处于55-64岁，1/3的农民年龄大于65岁（张广胜，2021:83）。应该说，中国当前的“老人农业”现象是与工业化、城镇化进程相伴生的客观结果，与OECD国家农业人口老龄化基本同频。陕西省农业农村厅发布的《关于“谁来种地”重大问题的调研报告》的数据，陕西省2022年50岁以下农业从业人员占比为45.3%，可以说占比相当高了，根本不能算做“老人农业”，更不值得大惊小怪。
2.“老人农业”是个麻烦事吗？
一种简单的思维担忧，老年人种地能种好吗？事实上，老年人不仅种得好，而且老年人是务农的骨干力量。当前农民家庭出现年轻人外出务工、老年人在家种地的“半工半耕”式家庭生计是农民家庭做出的最优决策，完全没必要为了让年轻人回来种地而扭曲家庭的理性决策。一些人担忧老人能否承担得起田间繁重劳动的体力要求，这就更不必要了，因为我国农业机械化服务已经相当发达，主粮作物的全程机械化率已经在90%以上，机械化之外的田间管理环节更需要的是种植经验和精细程度，老年人更具有优势。因为务农对劳动的需求降低了，农民家庭也会采取各种具有弹性的方式兼顾种地，如当前很多50岁左右的中年人也能采用“工地+种地”的方式，将两种具有季节性、灵活性的生计结合起来，维持家庭的基本生计，一些老年人在种地之外还会打零工、搞养殖等多重生计，完全兼顾得了田间劳动，这样能够使已经被劳动力市场排斥的老年人再度获得收入机会。过度强调年轻化，将导致农村老年人丧失生计来源，打破农民家庭的劳动最优配置。
3.“老人农业”还能持续吗？
一些人看到“老人农业”，就认为农业会面临“无人种地”，因为老年人终究会进一步老龄化，“无人种地”的结局迟早会到来。这种担忧不无道理，问题是在这个结局已经发生了吗？或许这一过程可能会在十年、二十年之后发生，但这十年内就不需要照顾老年人的种地需求了吗？起码在当前，并没有理由让老年人无地可种。反过来讲，十年二十年后，现在在城务工的50岁左右的中年人将会成为老人，他们中有一批会选择回乡退养，为这部分无法留在城市的打工者保留返乡的空间，而这部分人还能以“老人农业”的方式获得收入，这何尝不是一种稳妥的退养方式？因此说，现在就担忧“无人种地”，实在有点过于急切了。
二、年轻化是农业的出路吗？
事实证明，农村老年人不仅种得好地，而且是比较有稳定种地意愿的一批人。想让务农人口年轻化，想法固然美好，但“报告”和南周评论也都分析了为什么年轻人不愿意种地，原因大家也都能理解。如果贸然推动“年轻化”，或者用各种政策工具吸引年轻人返乡，反而会发生适得其反的效果，甚至引起农业领域的震荡，影响农村社会稳定。
1.让年轻人来种地，必然会带来土地经营权的集中，破坏当前的农业经营的有机格局。
农业是季节性较强的产业，自古以来农民在种地之外一定需要扩展多种产业，“两幅拐杖走路”。当前“老人农业”形态中，多元兼业是老人农业得以维持的重要前提。笔者调研中有农民讲，“必须扯点别的干”，因为有多重生计来源相互补充，“种个十亩八亩地才够算”。如果让处在人生任务压力较重的年轻人来种地，“十亩八亩”显然是不可能的。笔者在皖中调研时一位村干部计算，40岁的人要想种地就必须达到100亩才能达到本地一般家庭开支要求，收入要在10万元上下才可行。一位乡镇农办主任则认为应该是200-500亩最好，能培育职业农民，20-50亩的面积还不够，“挣不到钱，收益不大”，“50-100亩不配养家糊口，还不够成为职业农民”。问题是，如果一个人就需要种到200亩以上，其他人怎么办？笔者也看到过一些地区为了培育职业农民，地方政府推行大规模土地流转“垒大户”，结果造成了老年人无地可种，引发了社会矛盾。因此，各地要慎推“年轻化”，不能人为打破在乡村自发形成的经营格局。
2.返乡的“新农人”，真正在种地的有多少？
在“年轻化”的话语下，一些地方通过吸引青年返乡、大学生回乡或者各类年轻市民下乡搞农业，给予了大量政策扶持，将这批和传统农民面貌不相同的群体称之为“新农人”并寄予厚望。然而笔者在各地调研中发现，真正从事田间种植的、特别是从事主粮种植的“新农人”非常少见。年轻的“新农人”们较多地集中于特色种养殖，更多地则集中在田间种养之外的上下游环节，如技术服务、农机服务、销售等生产性服务环节。不是说从事这些环节不重要，而是说，我国农业中最紧迫的任务还是主粮种植，最重要的还是田间种植，农业生产性服务必须要有服务对象才能存在，现实是，很多生产性服务的对象仍是小农户形式存在的“老人农业”。笔者认为，培育“新农人”固然可以，但田间生产总需要有人做，基层农业政策应该更多地去“固本”，回归到“种地”本身。
3.要培育农业生产经营骨干，必须选择年轻人吗？
“报告”和南周评论中都有一种隐含的方案，就是培育农业生产经营骨干，如“职业农民”、职业经理人、科技特派员等，地方上也有诸如“头雁计划”等政策。这种思维暗含的刻板印象是，传统农民（特别是老人）是技术缺乏的、缺乏动力的，而村庄之外的人则是有知识的、有动力的、能种好地的。这种偏见毫无道理。笔者在基层调研发现，农民是聪明的经营者，他们会在不同的生产环境下灵活开展探索，老年人并非不能在技术、管理和销售环节发挥作用。实际上当前活跃在基层的农技员、农机手等等也是以中老年居多，“报告”中也证实了这一点，生产性服务环节的老龄化同样不值得大惊小怪。
三、发展适老型农业是推进中国式农业农村现代化的保障
当前，需要警惕“无人种地”的话语，“无人种地”在事实上不存在，价值取向上更存在危害。如果认为“老人农业”就值得担忧、就应该推行年轻化的话，那就恰恰走向了危险。笔者认为，当前的“老人农业”现象是我国现代化发展的客观结果，对农业与农村现代化的稳步推进有着不可估量的积极作用，应该通过建立各种“适老化”改造，发展适老型农业，探寻一条积极稳妥的农业可持续发展之道。
1.建立适老型农业的支持体系。
务农人口老龄化是我国人口结构老龄化这一宏大进程的表现之一，应对人口老龄化需要进行各种适老化基础设施的建设，农业上也同样需要开展“适老化”改造。实践证明，老年人不仅种得好地，而且更愿意种地，“适老化”改造的目标是让老年人能更方便、更有利、更持久地种好地。首先也最紧迫的是避免各种与农争地的行为，老人本能够种好地，但一些地方人为增加不必要的阻碍，让土地向外来主体、向年轻群体集中，破坏“老人农业”为主体的有机经营格局，这种行为危害甚大。其次，对农业基础条件、基础设施进行“适老化”改造，使老年人种地更方便。具体做法包括，在土地上应该加快高标准农田建设，加快土地去细碎化，“小块并大块”，让农民耕作起来更方便；在基础设施配套上应规划适配小农户的硬件，避免“划大方”，让大户更便捷地拿走经营权。在生产技术上，应多发展适宜小农户的机械化服务，便于山地丘陵等零散地块的小型农机具推广，避免服务大户排挤小农户的现象。在乡村生产服务设施上，多建设便于老人使用的晾晒场、田间道等小型化设施。再次，从农民组织化的软件层面，推进社会化服务体系与小农户和老年群体的联结，发展基于集体的小农户合作，让老年人方便地对接市场；在公益性服务层面，应加大针对农村老年务农人群的技术培训、健康指导和数字化服务等。总之，适老型农业的发展离不开各种辅助性的条件，政策部门应尽快转变观念，改变对“老人农业”的偏误认识，以“适老化”为目标，建立“适老型农业”的各项支持体系。
2.以适老型农业实现小农经济的现代化。
当前，我国农业经营领域仍是以小农户经营为主，而维持着小农户经营的奥秘是农民家庭中代际分工机制，让家庭中的老年人在村务农，农民家庭实现“半工半耕”。有一种观点认为小农经济是落后的，小农户开展的小规模经营是没有效率的，是需要被规模化主体替代的，而老人为主要劳动力的小农户经营就更需要被改造。事实上，小农户完全可以发展成为现代小农经济，近几十年来“老人农业”形态中，农民对现代生产技术不断吸收、对资本要素大量使用，小农户多种形式的兼业形态，种种调适之下，小农经济也已不再是传统认为那般“落后”。事实证明，小农经济是具有较大的生命力和创造性的，现代小农经济是大有可为的。未来较长一段时间，我国广大中西部地区农村还将是以老人群体为主力的小农经济形态，发展“适老型农业”有助于实现小农经济的现代化。“适老型农业”应注重以现代生产要素为小农户经营做支撑，摒弃亲大户远小农的思维、避免以“年轻化”来想象农业的未来，应维持老年人为主力的小农户经营格局，推动现代小农经济的实现。客观上看，我国农业与现代化将会是一段较长的历史过程，在“大国小农”的基本国情和农情的客观前提下，以适老型农业建设来推进现代小农经济的实现，进而持续稳步地支撑农业与农村现代化，这是我国未来一段时间农业健康发展的可行思路。
