侯立虹：蛇生肖的特殊美——蛇年探寻蛇文化之一

　　转眼间，蛇年就要到了。蛇年又称小龙年，农历2025年乃乙巳年，生肖属蛇。尽管每个农历年到来都伴随着生肖，都有着生肖的动人传说，但由于蛇生肖代表智慧、灵性与神秘，其在十二生肖和文化传承中的特殊性，势必激发我们蛇年必须走进蛇的世界，探寻蛇生肖及其背后深厚传统文化的特殊美。

　　蛇生肖的特殊美，首先在于古老传说赋予蛇太多的神秘色彩。这个神秘，既因为蛇的起源和传说可追溯至图腾信仰盛行的古代中国，也因为蛇的生命力旺盛和蜕皮重生的神秘，与水域、山林等自然景观紧密相连，独占神话故事和民间传说核心要素的鳌头，还因为蛇的体温随气温变化，其灵敏和敏锐的感知力展示出柔和而优雅的形象。尤其是蛇的蜕皮过程所展现的摆脱旧的外表之再生，显示出更新、更强大的自我，给人类带来启迪和激励。因此在中华民族的文化长河中，蛇以其独特的魅力，不仅是智慧的象征，代表着隐秘的知识和深邃的思考，更承载着人们对美好生活的向往。而十二生肖中的蛇，不仅是充满神秘色彩与丰富象征意义的生肖，而且以承载人们对圆满与美好的殷殷期盼，占据了中国传统文化的重要地位。尽管蛇可能在某些文化背景下，被视为不祥之兆，但蛇被赋予了智慧、灵活与神秘的象征，蛇文化与积极正面紧密相连的品质，显然又被赋予诸多超自然的属性。以《山海经》为代表的丰富古文化中，记载了许多种奇特的蛇，以及与蛇紧密相连的神话生物，诸如吞象的巴蛇、会飞的腾蛇、被大禹斩杀的九头蛇相柳，不仅外形各异，还拥有各种神奇的能力及象征意义。而中国上古神话中的创世女神，那个以泥土造人、补天救世的女娲，便是人首蛇身。女娲是传说中的华夏民族人文先始，是福佑社稷之正神，也是蛇智慧、慈爱和创造力的象征。蛇蜕皮的能力被视为一种深刻的变化与新生，很大程度来源于蛇具有旺盛的生命力，而作为蛇以生态食物链和自然界优胜劣汰的青蛙为食，不过是大自然奇妙平衡的一个缩影，可神话传说却被赋予智慧、生命力与转变，进一步将此关联于蛇生肖，益发增加蛇生肖神秘的浓重。

　　蛇生肖的特殊美，还在于蛇生肖传说与演绎的异乎寻常绝妙。蛇生肖本来就动人而美丽，又在多个传说多种版本的交相演绎下，为生肖蛇披上了层层神秘的面纱，赋予其浓重的内涵、深刻的寓意。而其中，蛇与青蛙、姜子牙与神蛇的传说最为生动，理所当然成为蛇生肖文化长河的耀眼浪花。

　　一个是蛇与青蛙的古老传说，最具广泛性和普遍性。据说远古时期，蛇与青蛙是一对亲密的朋友，可随着时间推移，它们的形象逐渐发生了变化。那时的蛇无所事事，过着悠闲的生活，而青蛙尽管没有双腿，却凭借其勤劳的本性，成为了抓老鼠的能手，赢得了人们的尊敬。于是人类厌恶蛇，喜欢青蛙，蛇开始仇视人类，造成人间不安宁。人们对蛇愈发不满，纷纷向天帝诉说蛇的过失，土地神也将此事告知天宫。于是玉帝将蛇传上天宫，劝其改恶从善。哪知蛇拒绝悔改，惹怒玉帝砍去蛇的四条腿。同时重奖勤劳助人的青蛙，将蛇的四条腿赐给青蛙，使其更好地勤快助人。失去腿脚的蛇终于意识到自己的过错，下决心将功补过。它不仅跟随龙治理洪水，避免了无数灾难的发生，也挽救了许多百姓的生命，还为人类做了诸如吃害虫等大量好事。玉帝为了表彰蛇的这一转变与贡献，在策封十二生肖时，将其列入十二生肖之中，并给予它紧随龙之后较高的排名，成为人类生肖的第六，与十二地支中的“巳”相配；一天中的“巳时”（上午九点至十一点），也被称为“蛇时”。这个传说突出生肖的造福人类与危害人类之取舍标准，启发和激励人们弃恶从善，褒奖勤快助人，昭示了生肖文化的社会积极功能及引导作用。而蛇心中对青蛙的怨恨并未消解，每当看到青蛙拥有双腿时，仍会试图扑咬，以发泄心中的不满，可谓蛇心难改。这又从另一方面告诫人们，实事求是、着眼大局，正确对待因自己犯错付出的代价，放下因自己过错而产生的怨恨，是极其难能可贵的，也是最难最难的啊！