一个在印度打了两百年仗的“公司”

　　马克思说：“不列颠人给印度斯坦带来的灾难，与印度斯坦过去所遭受的一切灾难比较起来，毫无疑问在本质上属于另一种，在程度上要深重得多。我在这里所指的还不是不列颠东印度公司在亚洲式专制的基础上建立起来的欧洲式专制，这两种专制结合起来要比萨尔赛达庙里任何狰狞的神像都更为可怕。”

　　长期以来，一些英国历史学家宣称，东印度公司乃至英国政府的殖民统治为印度带来了和平，实现了统一和秩序，开启了印度的现代化进程。实际上，东印度公司及其背后的英国政府究竟在殖民印度过程中扮演了何种角色呢？

　　以公司名义进行200年战争

　　英国东印度公司在殖民印度时，武力是最基本的手段。1640年，东印度公司在印度东海岸建立了名为圣乔治堡的殖民据点。随后，该公司的势力逐渐渗透到印度各地。到1647年，东印度公司共建立23个殖民和贸易据点，1698年又向莫卧儿王朝政府买下加尔各答。随后，东印度公司不断发动战争，造成印度战乱不休的局面。

　　英国东印度公司以武力迫使印度屈服，通过不断发动战争，巩固并扩大在印度的势力范围。图为英国画家弗朗西斯·海曼（Francis Hayman，1708-1776）绘制的油画《普拉西战役后罗伯特·克莱武与米尔·贾法尔的会面》 视觉中国/ 供图

　　1757年普拉西战役成为东印度公司开启大规模侵略印度的标志性事件。克莱武指挥的东印度公司军队以3000人的兵力和微弱伤亡的代价击溃了5万人的孟加拉军队，随后控制了该地区。对孟加拉地区的征服使得东印度公司在印度获得了一块稳固的根据地，为进一步征服印度奠定了基础。1774年东印度公司又发动了洛西拉战争。在这次战争中，总督黑斯廷斯实行了惨无人道的“烧光、杀光、抢光”的三光政策。除此之外，东印度公司还与印度南部、长期亲法的迈索尔土邦展开了频繁战争。东印度公司先后于1767—1769年、1780—1784年、1790—1792年同迈索尔发生过三次较大规模的战争。经过长期战争的消耗，迈索尔实力日渐衰弱，最终于1799 年被彻底征服，其都城被攻陷后遭到东印度公司军队的大肆劫掠。

　　19世纪前后，居住在德干高原西北部、印度较大民族之一的马拉塔人，成为东印度公司的侵略对象。东印度公司先后于1775年和1803年对马拉塔人发动战争，逐渐蚕食了马拉塔人的土地。1817年，在与马拉塔人的第三次战争之后，东印度公司最终控制了马拉塔邦。到了1830年，东印度公司直接或间接统治了几乎印度全境。对此，马克思评论说：“不列颠政府用公司的名义进行了两个世纪的战争，直到最后达到印度的天然边界。”