子午：2024诺贝尔奖揭晓，想起十多年前的转基因争论……

　　据媒体报道：北京时间10月7日下午，2024年诺贝尔生理学或医学奖揭晓，科学家维克托·安布罗斯(Victor Ambros)和加里·鲁夫昆(Gary Ruvkun)因发现微小核糖核酸及其在转录后基因调控中的作用获奖。

　　此前，这两名科学家因为微小核糖核酸研究领域取得的收获，曾获得过2008年的拉斯克基础医学研究奖、2014年沃尔夫医学奖等奖项。而此次他们获得诺贝尔生理学或医学奖，是因为其研究与治疗癌症有关。

　　微小核糖核酸（microRNA，以下简称miRNA）是一类长约19至24个核苷酸的非编码小分子RNA，它通过与靶基因的信使RNA（mRNA）结合的方式抑制相应的蛋白质翻译。

　　遗传信息从DNA流向mRNA再流向蛋白质的过程。图片来源：诺贝尔奖官网

　　关于microRNA的研究国内科研工作者也早已开始了相关研究。

　　2011年9月，南京大学生命科学学院张辰宇教授的研究团队发现，一种来源于水稻的miRNA（MIR168a），可以经由人的消化系统进入血液循环。并且一旦进入体内，它们将通过调控人体内靶基因表达的方式影响人体的生理功能，进而发挥生物学作用。这一研究成果公布在《细胞研究》（Cell research）杂志上。

　　张辰宇教授的这项成果一经发表，就在国内外引发了不小的争论。“反转派”认为这项研究进一步证实了他们对转基因食品安全性的质疑。此前，以方舟子为代表的“挺转派”坚称：“基因吃到肚子里去，同样要被消化、降解成小分子，才能被细胞吸收。所以可以放心，这个外源基因是不会被细胞直接吸收、利用的。”

　　“微小核糖核酸可通过食物进入人体”这个发现无疑有重大意义：

　　其正面意义当然意味着，如果能发现某种对应关系——某种特定的RNA最终能调节人体的某个特定功能，就可以通过直接摄入这种miRNA的方式来给药。而2024年的诺贝尔生理学或医学奖恰恰与此有一定关联；

　　其负面意义同样巨大，经过基因修饰的植物，如果表达了意料之外的miRNA，又恰好对人体起到有害的调控作用，就很有可能会对人体健康构成潜在的威胁。

　　因为这项发现，从来没有参与过转基因食品安全性争论的张辰宇教授，被莫名其妙地划入了“反转派”阵营，进而被转基因利益相关公司针对。

　　2018年6月，张辰宇教授在一次公益讲座上披露：

　　我到布鲁塞尔去的时候，碰到了孟山都的首席科学家，他说我的发现在当时已经影响了他们的市场，而且使他们产生额外的成本大概是每年1.2亿美金左右，就是用来查这些microRNA是否对人体有影响。