回首百年变局：列宁时代的帝国主义理论（一）
当今世界处于“百年未有之大变局”，我们耳熟能详。以史为鉴，可以知兴衰。回首百余年前的世界，各资本主义国家相继进入到帝国主义阶段，由于其国内情况各异，导致了不同的资本发展的需要，为帝国主义之间的矛盾乃至两次世界大战埋下了伏笔。
时代背景
一、帝国主义国家发展状况
帝国主义出现的最大的历史背景无疑是生产力的彻底变革。而生产力的彻底变革关系到两个重大问题，一是资本主义生产力的迅速发展；二是资本主义生产关系的普遍建立。这两个要求在此起彼伏的资产阶级民主革命和第二次工业革命中逐渐完成。世界普遍承认的第二次工业革命大致开始于十九世纪的中期。而此时，世界各国的情况千差万别，正是这种差别导致了帝国主义在不同国家表现出巨大的差异，并最终走向相互的戕伐。在英国，此时第一次工业革命已经完成，英国成为世界工厂；在法国，小丑政客波拿巴刚登上历史舞台，表演一出法国统治者的荒唐戏剧；在德国，铁血宰相俾斯麦先后出任议员、大使等官职，最终走向宰相之位，统一全德的王朝战争正在酝酿；在俄国，腐朽的沙皇政府在克里米亚战场上遭到失败，国内阶级矛盾加重，农奴制改革势在必行；在美国，自由州与蓄奴州利益冲突不断，南北矛盾加深，战争一触即发。在这样的背景下，欧洲大陆和北美的自然科学和技术的突破迎来了一系列的社会意义上的化合反应。德国发明了内燃机、柴油机、发电机和内燃气车；在英国，汤姆森发明了碱性炼钢法，帕森发明了蒸汽涡轮机，贝西默发明了炼钢转炉[1]；在美国，电话、灯泡、四轮汽车、飞机等一个又一个的新发明接踵而至。重工业获得了飞跃式的发展，超过轻工业成为社会的支柱产业。新的工业部门也逐渐出现：如化工产业、石油产业、电力产业、汽车制造业、飞机制造业等等，军工业在这个过程中获得长足的发展。第二次工业革命的出现所造就的惊人的生产力是帝国主义这一资本主义的新阶段产生的最大的背景。工业的也即生产力的革命，造就了生产关系上的巨大调整，这使人类进入新的历史时期，进而使各帝国主义国家的内外政策得到调整，以至于世界的矛盾发生了深刻的变化。
英国在十九世纪七八十年代以前一直作为世界工厂享有世界性的垄断地位，英国的三大支柱产业：纺织业、煤炭业、钢铁冶炼业在全世界占有极其重要的地位。然而自1873年世界性经济危机之后，英国逐渐将目标转向海外殖民地扩张和资本输出。英国的资本输出占居世界第一位，其广阔的殖民地使得英国从中牟取巨额的收益，这导致英国的寄生性越来越明显。由于英国对外资本输出的增加，其国内的工业发展缺乏充裕的投资，英国在第二次工业革命中逐渐落后于美德，其垄断组织的发展也比美德较慢。列宁评价道：“在自由贸易的国家英国，集中同样引起垄断，不过时间稍晚形式也有所不同。[2]”然而，相比较于工业垄断的缓慢发展，英国的银行业却获得长足的进步。在二十世纪初，英国逐渐形成了五大银行的垄断局面（五大银行分别是密德兰银行、威斯敏斯特银行、劳埃德银行、巴克莱银行，国民地方银行，其中威斯敏斯特银行与国民地方银行于1968年合并，成为现在的国民威斯敏斯特银行）。这与英国长期处于世界贸易中心和金融中心的地位不无相关。
