早在孟良崮战役后，毛泽东就有了渡江南下的计划，粟裕斗胆直陈，三谏毛泽东

　　1947年7月，人民解放战争已从战略防御转入战略进攻，为把战争引向国民党区域，推进解放全中国的革命进程，毛泽东计划华野两个纵队相机渡江至皖南，建立第二临时根据地。这是解放战争中最初的渡江南进的战略设想。次年，这个战略设想又被重新提出。直到淮海战役胜利结束，渡江战役才正式地走入解放战争的流程，发起日期因时势变化而变化。最终，毛泽东确定在1949年4月20日，发起伟大的渡江战役。

　　毛泽东最初的渡江南进的战略设想

　　1947年上半年，国民党依仗优势兵力向解放区发动重点进攻。在敌我力量悬殊的情况下，人民解放军坚持“集中兵力各个歼敌的原则，以歼灭敌人有生力量为主要目标，不以保守或夺取地方为主要目标”的指导方针，主动放弃山东解放区首府临沂，主动放弃中共中央所在地延安。蒋介石争得了地盘，满心欢喜，逢会必夸耀“胜利”，可在毛泽东看来，“我军打仗，不在一城一地的得失，而在消灭敌人的有生力量。存人失地，人地皆存；存地失人，人地皆失。”

　　1946年12月，山东野战军和华中野战军共同进行了第一个大规模的歼灭战——宿北战役，歼敌2万多人。接下来便是鲁南战役，歼灭国民党军整编第26师、第一快速纵队以及整编第51师，共5万多人，俘虏中将师长马励武、周毓英以下3.6万多人，缴获105毫米榴弹炮48门，山炮、野炮41门，坦克24辆，汽车474辆，圆满地完成了预定的作战任务。

　　从全面内战爆发后的1946年7月，到1947年6月，也就是解放战争进行刚刚一年的时间内，解放军已歼灭国民党正规军97.5个旅，共78万人，保安部队等杂牌军34万人，共计112万人。国民党军兵员锐减，而战线又拉的过长，要想应付所面对的战争局面，已是捉襟见肘，疲于奔命了。

　　鲁南战役后，山东野战军、华中野战军为适应打大规模歼灭战的要求，合并组成华东野战军，下辖11个纵队，并以缴获来的大炮、坦克、汽车和俘获的技术兵组建了一个特种兵纵队，全军共有27万人。华野组建后进行了两次大的战役，先是莱芜战役，继是孟良崮战役。莱芜战役歼灭国民党军6万余人，俘获国民党第二绥靖区副司令长官李仙洲和军长韩浚，收复城市13座。孟良崮战役全歼国民党整编第74师，击毙师长张灵甫。华野在山东战场的胜利，挫败了国民党军的锐气，使蒋介石深感“实为国军无上之耻辱”，其“忧虑更甚，悲痛之情为近来所未有也”。

　　1947年7月，毛泽东开始谋划华野第1、第4两个纵队渡过长江，直出闽浙赣地区建立根据地，把战线推向国民党区域。毛泽东在为中央军委起草的电文中说：