江涌:百年变局正在撼动美元霸权
美元霸权是美国霸权的经济基础,军事霸权是美国霸权的政治支柱,二者互为依托,相辅相成。现如今,美国国内经济危机不断加深,只能通过设置贸易壁垒、实施极限制裁、投放金融核弹来转移矛盾,多国担心美元资产安全而减持美元,中东还有东盟开始去美元进程,石油美元岌岌可危;更要命的是,因为背信弃义,失道寡助,在不找到“接盘侠”和“替死鬼”的情形下,美国大量债务违约不可避免。有鉴于此,美元霸权乃至美国霸权的地位已经开始动摇。
以“安全保护”换取“石油美元”
两次世界大战,美国大发横财,随二战结束而来的即是美国的巅峰时刻,当时,美国GDP占世界56%、工业产值占世界40%、黄金储备占世界75%。美国是世界主要国家(包括苏联)的债权国,整个战后的世界体系基本上是按照美国意愿打造的。各国都想拥有更多的美元,一方面偿还对美国的欠债,另一方面购买美国国货。那时,从口香糖、尼龙丝袜到飞机、军舰,“美国制造”无所不能。布雷顿森林体系将美元与黄金挂钩,其他国家货币与美元挂钩,美元等同黄金,唤曰“美金”,成为硬通货、抢手货。但是,美元这样“崇高地位”一开始就面临着“特里芬难题”,即国际清偿力的需求不可能长久地依靠国际货币的逆差输出来满足。也就是,世界对美元需求,美国通过贸易赤字来实现,但是美国贸易赤字导致的境外美元的积累,会损害美元的信用基础。由于发行美元实际上成为一项不受监督的权力,美国自然会倾向滥用,由此引发美元泛滥。美国随心所欲地印制美元,用于朝鲜战争、越南战争、收购外国公司以及维护在欧洲和其他地方的霸权行为。戴高乐领导的法国率先指责美国不公平地享受“过度特权”,并主动用积累的美元不断兑换黄金并运回法国,其他国家纷纷效仿,致使美国黄金储备告急,国际汇市紧张,美元汇率出现动荡。1971年,美国不得不宣布美元与黄金脱钩,布雷顿森林体系解体,美元成为纯信用货币。
美元失去黄金锚定后,美元汇率和国际金融市场出现剧烈动荡。1973年第四次中东战争,阿拉伯国家拿石油当武器,对支持以色列的美西方国家实施石油禁运,国际油价飙升(每桶从3美元提高到12美元),进而导致物价快速上涨,美国经济出现滞胀。经济停滞,失业率高企,加上反越战运动持续高涨,美国统治者惶恐不安。急欲摆脱困境的美国统治者,在政治上,主动与最大的发展中国家中国缓和关系,于是有了基辛格秘密外交和尼克松访华,从而缓解越战与苏东的压力;经济上,与世界最大石油输出国沙特阿拉伯达成了一项“不可动摇”的协议,美国向沙特提供“安全保护”,提供军事装备,沙特则认定美元为石油交易的唯一货币,并将赚取的美元用于购买美国国债。二战后,全球工业化进程开始加快,各国对石油的需求不断增加。美元绑定石油,实际上是画上了无形等号,任何想进行石油交易的国家必须拥有足够的美元,石油美元体系由此形成,信用美元霸权由此确立。美元霸权是美国霸权的经济基础。
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