刘继明：他去“那儿”了——悼曹征路

　　昨天晚上9点15分左右，微信朋友圈里突然跳出一条信息：“泣告各位师长及亲朋好友：家父曹征路于2021年12月28日18时，因病不治与世长辞，享年72岁……”我脑子嗡了一下，不敢相信自己的眼睛。当我确信这条信息来自曹征路的微信，是他的儿子发的后，眼睛顿时模糊了……

　　我是两个月前去北京开会时，从学者老田那儿得知曹征路患病的消息的，我心情很沉重，当即和老田商量，打算回汉后即一同赴深圳看望正在住院治疗的曹征路，我和老田把赴深日期和购买高铁票的车次都商定了，可是，当我给曹征路发微信，征求他的意见是否方便时，他告知由于疫情又起，医院管控比较严，不允许探视，“还是等以后找机会吧。”他在微信里说。这样，我和老田就取消了计划，打算等疫情好转后再去。

　　尽管如此，我心里还是时时惦记着曹征路。对于他所患病情的严重性，我是知道的。多年前，我的一位亲人曾因此失去过年轻的生命。我唯一祈望的是死神尽可能晚些到来。我怎么也没想到，这一天来的如此快。

　　整整一个晚上，我都沉浸在这突如其来的悲痛之中，这是一种失去亲人后才有的悲痛。

　　我最早认识曹征路是在2009年清华大学的“底层文学会议”上，这之前，我已读过他那篇产生过强烈反响和争议的中篇小说《那儿》。其时，我刚从纯文学的迷梦中摆脱出来，正处于艰难的创作转型之中。《那儿》的出现，使我仿佛在黑夜中看见一道耀眼的闪电，受到了深深的震撼。我感到惊讶、惊喜，仿佛孤独的行者遇到了一个志同道合的旅伴。

　　刘继明和曹征路

　　自从清华开会相识后，我和曹征路经常就共同关心的一些社会和文学问题交换意见和看法。由于立场的一致，我和曹征路对许多问题的认识都很相近，我一直把他当做自己的兄长、战友和同志，这是一种不是亲人胜似亲人的关系。他到武汉或我去深圳，我们都会在一起相聚长谈。曹征路比我大上10岁，我平时叫他老曹，或“征路兄”，事实上，他在我眼里的确像一个耿直、豁达和质朴的老大哥，跟他在一起，绝对没有文学圈和社交场那种常见的虚与委蛇、利益勾兑和互相猜忌，让人觉得完全可以信赖，不需要任何提防。在他身上，有一种正直、坦诚和嫉恶如仇的品质，几年前，当我与方方、陈应松的斗争处于孤立无援状态时，曹征路不止一次地给了我有力的支持和鼓励。他这样做并非出于私谊，而是一种明辨是非后的价值选择。这在明哲保身、趋炎附势的文学圈，堪称勇敢者的行为，对当下的绝大多数知识分子来说，是一种稀缺的品质。