《大明王朝》：皇帝与官僚的战争

　　洪武皇帝创建了明朝，同时也完善了作为行政工具的文官制度。一百年来，文官制度早已成熟，文官已经形成了一种强大的力量，强迫坐在宝座上的皇帝在处理政务时摈斥他个人的意志。大小臣僚期望皇帝以自己的德行而不是权力对国家作出贡献。但是德行意味着什么呢？坦率地说，就是皇帝最好毫无主见。嘉靖皇帝的叔叔弘治皇帝作出了榜样。朱祐樘愈是谦抑温和，听凭文臣们的摆布，文臣们就愈是称颂他为有道明君。这样的一个皇帝，实际上已经不是国事的处置者，而是处置国事的一个权威性的象征。

　　皇帝的权威产生于百官的俯伏跪拜之中，名义上他是天子，实际上不过是紫禁城中的一名囚徒。皇帝可以把他不喜欢的官员革职查办，但是很难升迁拔摇他所喜欢的官员，以致没有一个人足以成为他的心腹。他对大臣们的奏折作出决断，可以超出法律的规定，但是他没有制订法律的力量，官僚之间发生冲突，理所当然地由他加以裁夺，但是他不能改造制度以避免冲突的发生，而且他裁夺的权威性正在日益微弱，因为他被臣下视为燕安怠情。各边区的军事问题必须奏报皇帝，但是皇帝自己不能统率兵将，在平日也没有整顿军备的可能。他很难跨出宫门一步，自然更谈不上离开京城巡视各省。连这一点选择的自由都没有，居于九五之尊还有什么趣味？这也就难怪嘉靖皇帝堂哥正德皇帝成为荒唐天子了。

　　正德登极未逾两年，他就搬出紫禁城，不再受宫廷内部清规峻律的限制。他新建的住宅名叫“豹房”，坐落于皇城中空旷之处，中有精舍、猎房及俱乐部。从此，他就在宦官、倡优、喇嘛以及异域术上的包围之中。如果兴之所至，他也偶然临朝或出席经筵，但更多的兴趣则在于游猎。他自封“威武大将军朱寿”，在1517年的那次战役中曾经亲临前线。1518年冬天，他再度亲；旧西北边疆，正好遇上大风雪，从者瑟缩委顿，他却精神焕发，始终自持武器，端乘坐马，坚持不用舒适的乘舆。当正德在1519年又准备以威武大将军的名义到南方各省巡视的时候，文官们就再也不能忍受了。他们列队跪在午门外。正德皇帝大为震怒，在江彬的建议之下，所有跪动不去的官员每人受到廷杖30下，其中11人当场被打死。两年之后年轻力壮的正德皇帝“病死”。溢号“武宗”。这是一个明褒实贬的溢号。由于他没有子嗣，于是群臣和皇太后商议，决定明孝宗朱佑樘之侄，明武宗朱厚照的堂弟朱厚熜继位。是为嘉靖皇帝。

　　1519年，年仅十二岁的朱厚熜袭为兴王，1521年朱厚熜以蕃王身份身登大统。明朝制度有一点与历朝不同。以前各个王朝，凡君主年幼，必定有他的叔父、堂兄这样的人物代为摄政，而明太祖规定，所有皇室的支系，包括皇帝的叔父、兄弟以至除皇太子以外的儿子，一到成年就应当离开京城到自己的封地，谓之“之国”。之国也就是就藩，其居于各省，有极为富丽闽大的王府和丰厚的赡养，但不得干预地方政事，而且非经皇帝同意，不得离开他的所在地。这种类似放逐和圈禁的制度，目的在于避免皇室受到支系的牵制和干涉。