孙立平| 人口减少：不是少一点的问题

　　少一点？不是少一点的问题

　　人口数量下降，是不是一个具有严重影响的问题？如果有严重影响，是什么样的影响？对此，人们有种种不同的说法。有人说，这意味着人口红利的消失；有人说，关键在质量不在数量；还有人说，这不是挺好的吗？可以减轻人口多的负担啊。

　　首先应该做一个区分，作为转折点开启的长期下降趋势与因某种突发因素造成的人口短暂下降，不是一回事。后者如上个世纪60年代初在两年时间里出现的人口短暂下降，不会影响人口增长的总趋势；而这一次则可能是另外一种情况，即这次的人口下降可能标志着由此步入一个下降通道。而从历史上看，一个国家的人口如果步入下降通道，会产生严重的后果，而且想扭转这个趋势也是很难的。所以我们讨论的是作为一种趋势的人口减少。

　　下面讨论趋势性人口减少会产生的深远影响。

　　有人说，我们14亿人口，减少一点不是挺好的吗？可以减轻人口过多的负担啊。这种说法忽略了一个问题：如果人口数量在一段时间里持续下降，涉及的并不仅仅是数量问题，同时也意味着人口结构的变化，这就是人口老龄化。而人口老龄化则会导致两方面的结果：一是劳动力数量的减少和劳动者平均年龄的提高。在这方面经常被用来做对比就是人口轻型化的印度；二是社会老龄化以及养老负担的加重。

　　一个有解，一个无解

　　这两方面的结果都是客观的，也是必然的，这是我们用常识就很容易理解的，对此，学者们已经有很多研究。因此，我对这两方面问题本身不再讨论。我关心的问题是，这两个问题有没有解，解在哪里？

　　我原来就曾讲过一个观点：在这两个问题当中，劳动力的问题是有解的，这个问题下面再谈；而养老的问题几乎是无解的。当然，说无解，是说这个问题是客观存在消除不了的，并不是说我们什么办法都没有。

　　所以我们先说这个无解的养老问题。随着出生率越来越低，尤其是人口寿命的延长，人口越来越老龄化，这是不可避免的。但我们知道，人类身体的进化是很缓慢的。这就意味着，在一个人的晚年，生活不能自理而需要别人照顾的时间，会越来越长。特别是在医疗技术进步日新月异的情况下，这段需要别人照顾时间的延长，就越来越明显。可以说，这是一个无解的问题。尽管从长远来说，养老机器人可以缓解这个问题，但在短时间内，这将是一个社会巨大的压力。

　　再说人口减少对劳动力的影响。对此，人们提及比较多的是两个方面，一是劳动力数量的减少，二是劳动力年龄的提高。我不罗列那些枯燥的数字了。这一点，从各个小区门口的保安，已经由十几年前的小伙换成了现在的大叔，就可以看得出来。其实，除了这两点之外，还有很重要的一点往往被人们忽略了。这就是，出生的孩子越少，就越显得金贵，加之教育的发展和观念的变化，年轻人对自己的期许也在变化。结果就是我们能看到的，越来越多的年轻人不愿意在工厂做工，而宁可开个网店或做外卖小哥。也正因为如此，很多做制造业的朋友都感觉招人难，人工成本在不断提高。应当说，这对于中国这样一个制造业大国来说，无疑会产生重要的影响。