肖志夫：美防长称“照顾好军人家庭是保卫国家的关键组成部分”

　　美国国防部网站“聚光灯”栏目醒目标题：照顾我们的员工——我们承认我们的军队及其家人的服务和牺牲，并投入资源、服务、政策和计划来支持分布在全球超过200万穿制服的美国军人和260万家庭成员。

　　国防部长亲自抓部队后勤保障，声称“照顾好军人家庭是保卫国家的关键组成部分”，并作为一项“神圣义务”、“首要任务”、“当务之急”，这或许是形成美国军事霸权的一部分。

　　据2022年10月25日美国国防部新闻报道，国防部当天与70家政府组织、非营利组织和私营公司签约，以参与国防部“军人配偶就业伙伴计划”（The Military Spousal Employment Partnership Program，缩写MSEP）。随着新的增加，现在有 610 多个此类组织致力于招募、雇用、提升和留住军人配偶。

　　负责人事和战备的国防部副部长西斯内罗斯（Gilbert R. Cisneros Jr.）在弗吉尼亚北部为期三天的MSEP Engage 2022活动入职仪式上欢迎新公司加入合作伙伴关系，西斯内罗斯说，MSEP计划自2011年开始以来，已帮助超过250,000名军人配偶获得所有行业的就业机会。自去年10月以来，MSEP合作伙伴就雇用了40,000多名军人配偶，“这是我们有史以来最大的招聘水平”。

　　今年的活动还首次设有第三天，MSEP合作伙伴与寻求就业的军人配偶会面。军人家庭和大多数平民家庭一样，需要双方合作才能维持生计。军事社区副助理国防部长帕特里夏·M·巴伦(Patricia M. Barron)表示，由于一个家庭在军事生涯中必须经历多次搬迁，因此对于服役人员的文职伙伴来说，找到持续、有意义的工作通常是一个挑战，“这是一个历史性的挑战，在过去的十年里，我们军人配偶的失业率一直徘徊在20%以上，是全国平均水平的五倍多。这对我们的军人家庭来说是一个巨大的挑战。”

　　报道说，国防部长劳埃德·J·奥斯汀三世表示，他意识到服役人员及其家人面临的挑战，他将照顾军人家庭作为他担任国防部长期间的首要任务。

　　在一份题为“照顾我们的服役人员和家人”的备忘录中，奥斯汀阐明了对军队服务人员及其家人最重要的四个领域的努力。这些包括：（1）确保负担得起的基本需求；（2）让搬迁更容易；（3）加强对家庭的支持，特别是在儿童保育等方面；（4）扩大军人配偶就业。而且，对每一个领域的努力都制定了具体措施：

　　关于第一项，重点解决住房和食物需求。

　　奥斯汀说，服役人员最基本的需求是住房和食物，国防部正在努力确保服役人员及其家人能够负担得起这些东西。他说：“这是一个基石、财务安全和一个关键的个人准备问题。”

　　对于住房，审查预期2023年度基本房价补贴，以确保在住房市场异常波动的情况下生活不受影响。国防部已确定在28个地区实行随出租房屋成本升高而“自动增加”的补贴机制，并已经于今年10月开始实施。

　　对于食物供应，奥斯汀在备忘录中写道，他已指示国防部全额资助小卖部，以降低服役人员的食品价格。作为这项努力的一部分，奥斯汀的目标是确保小卖部的价格与当地经济的价格相比，至少能为服役人员节省25%的杂货费用。

　　奥斯汀说，已经从1月份开始，对一些符合条件的服役人员在他们的薪水中增加一项额外的津贴——“基本需求补充津贴”。根据军事补偿政策主任杰里·布施（Jeri Busch）的说法，该津贴的基本资格标准包括家庭总收入低于联邦贫困线130%的军人及其家庭，“津贴旨在使他们恢复到那个水平，因此金额将根据他们的家庭总收入而有所不同”。

　　关于第二项，重点提供对搬家的经济援助。

　　奥斯汀说，军人家庭需要经常搬家，而这些搬家也会扰乱家庭生活、社交生活和孩子们的学业。在备忘录中，奥斯汀提出了几项正在进行的努力，以确保所需的永久性基地变更或搬迁不会给可能已经现金拮据的家庭造成经济负担。其中一项工作是将临时住宿费用补贴从10天延长到14天，临时住宿费用包括服役人员及其家人在新工作地点寻找住所时的临时住房费用。此外，如果服役人员搬到已知住房短缺的地区，该计划的一部分是将临时住宿费用覆盖范围延长至最多60天。

　　报道说，奥斯汀部长还指示增加低于E-6工资等级的服役人员的搬迁津贴，这笔津贴预计将在搬迁前一个月支付，有助于抵消与搬迁相关的任何自付费用，临时住宿费用补贴和搬迁津贴从今年10月份起正式实施。

　　关于第三项，重点提供托儿援助。

　　报道说，许多有小孩的军人家庭需要某种形式的托儿服务，不幸的是，许多家庭的托儿费用高得令人望而却步，奥斯汀说，国防部正在采取几项举措，以确保军人家庭能够获得更多的托儿服务，而且费用更实惠。“军人儿童发展中心延长了他们的工作时间，为我们的服役人员提供额外的保障，以应对不同的兵役时间表。该部门已经联系了更多的高质量、以社区为基础的儿童保育提供者，他们同意为这些儿童提供照顾，使用我们的费用援助计划的军人家庭。”

　　为了进一步帮助军人家庭获得优质的托儿服务，奥斯汀已指示整个部门增加对儿童发展计划设施和基础设施的投资，以扩大能力。部长还要求国防部将儿童发展计划中雇用的直接护理人员的第一个孩子的员工折扣标准化为至少50%，这样该计划将吸引更多员工并提高军人儿童保育能力。

　　国防部去年还启动了一项试点计划，为工作时间异常的军人家庭提供费用援助。该计划允许这些家庭在他们可能不在家的时间（包括晚上或周末）进行家庭托儿服务，该试点计划涵盖每周至少30小时和最多60小时的全职家庭护理。

　　关于第四项，重点解决军人配偶就业问题。

　　报道说，奥斯汀对照顾军人家庭的承诺的一部分包括确保军人配偶能够找到有意义的、持续的工作，这样他们就可以为家庭的幸福做出贡献。

　　为了支持军人配偶寻找和维持就业的努力，国防部正在进行多项举措，包括加速制定另外七个关于多个职业执照的州际契约。这一努力将减轻那些难以找到工作的军人配偶的负担，因为他们工作所需的执照不会在他们从一个州搬到另一个州时转移。

　　奥斯汀还指示国防部增加对非竞争性直接招聘机构的使用，并扩大远程工作的选择。早在今年1月份，他就命令国防部启动一项新的试点计划，为军人配偶在各种职业道路上提供有偿的私营部门奖学金。

　　如文章开头报道所述，美国国防部解决军人配偶就业问题的最大项目是的“军人配偶就业伙伴计划”（MSEP），从2011年实施以来已经取得巨大成就。报道说，奥斯汀已指示军人配偶就业伙伴计划的合作伙伴数量在2023年初之前再增加10%。

　　奥斯汀在给部队的备忘录中写道：“军人配偶为身穿制服的亲人提供了坚实的基础——我们的社区和我们的国家依靠他们的韧性，我们欠他们充满活力、坚定不移的支持”。

　　“这些行动反映了国防部尊重和支持我们的服役人员和家庭的神圣义务”，奥斯汀说：“我亲眼目睹了我们的军人家庭为了保持我们的军队强大、健康并准备好保卫这个特殊的国家而做出了多少牺牲”，“面对挑战和挫折，我们的军人家庭表现出难以置信的韧性”，他说，“我们坚定地致力于让我们的军人家属做正确的事，就像我们的军人家属坚定地致力于他们所爱的人和他们都竭尽全力捍卫国家一样。”

　　报道说，奥斯汀在备忘录中详细地概述了这些努力后指出：“照顾好军人家庭是保卫国家的关键组成部分”，他说，“国防部负有照顾我们的军人及其家人的神圣义务，这样做是国家安全的当务之急，我们的军人家庭为我们的部队提供了坚实的基础，我们应该全力支持他们。”

　　【作者：肖志夫昆仑策研究院特约研究员】