什么是“人民”？谁是“人民”？为什么要“为人民服务”？

　　这个问题看起来很简单，似乎很容易就能回答。如果简单的、直观去理解＂人民＂的话，很容易理解成＂所有人＂或者＂所有普通人＂，也很容易把＂为人民服务＂理解成简单地＂为民造福＂等等。这样的理解当然不是完全不对的，问题在于仅仅这样理解的话，会容易滑向另一个误区——好像真的存在一个抽象的、涵盖了社会所有人的＂人民＂，产生一些错误的认识和结论，进而在行动上犯了错误。

　　一、＂人民＂的基本概念

　　＂人民＂这个概念最先并不是在无产阶级领导的革命下创造出来的，它最开始是伴随着资产阶级民主革命而诞生。资产阶级在推翻封建土地贵族即地主的统治的过程中，自己标榜自己是＂全社会人民的代表＂，它的语境中的＂人民＂就是＂社会所有人＂，以此来团结社会中的进步力量。这当然是个进步，不足之处在于抹杀了人类社会中的阶级差别（阶级就是在根本上的＂衣食住行从哪来＂这个层面产生的大的利益团体）。而在资产阶级掌握政权确立了自己的统治之后，就不再讲＂人民＂转而讲＂公民＂，即强调大家是在一个国家里面的单个的、＂自由＂的人。

　　＂人民＂概念到了马克思那里才发展到我们今天的＂人民＂，也就是在承认一个社会在基础的＂衣食住行从哪来＂层面决定了社会已经分裂为阶级的基础上，确立人民的概念。这样的话，人民的概念就不再是抽象的、空想的，而是具体的、实践的，也就是必须要建立在切实的社会之上的人民——人民是一定社会历史条件下进步阶级进步力量的统称。

　　在这个定义下，任何要运用它的人，自然就产生了另一个问题——这个社会的历史条件是什么样的？它要往哪里发展？在发展过程中哪些社会力量是进步的哪些是反动的？也就是《毛泽东选集》第一卷第一篇文章《中国社会各阶级的分析》中第一段所讲的，＂谁是我们的敌人，谁是我们的朋友，这个问题是革命的首要问题。中国过去一切革命斗争成效甚少，其基本原因就是不能团结真正的朋友，以攻击真正的敌人革命党是群众的向导，在革命中未有革命党领错了路而革命不失败的。我们的革命要有不领错路和一定成功的把握，不可不注意团结我们的真正的朋友，以攻击我们的真正的敌人。我们要分辨真正的敌友，不可不将中国社会各阶级的经济地位及其对于革命的态度，作一个大概的分析。＂

　　没有对现实社会的正确的描述，就无从谈起人民。

　　二、谁是人民？

　　自从世界历史进入资本主义的历史时代，19 世纪末 20 世纪初又进入帝国主义的发展阶段后，世界上的主要的生产方式自然就是资本主义社会化大生产，直到今天，世界上主要的物质资料，主要的＂衣食住行＂，也是由资本主义的生产方式生产出来的。毋庸置疑，在这样的历史时代下，无产阶级自然是最先进的社会力量。在至今为止的任何一个历史时代历史时期，直接参与生产的基本衣食住行的劳动群众可以说都是那个历史时代历史时期的进步力量，所以我们叫做＂劳动人民＂。