从唯心主义到科学社会主义——青年毛泽东的思想转变之路
世界观在人的思想结构中处于核心的位置。但是，在思想发展的早期阶段，一个人并非以明确的世界观为核心，从外界汲取知识和思想材料。恰恰相反，人们在初期往往没有清晰的世界观，而是在学习与吸收各种思想素材的基础之上，自发地形成了某种特定的世界观。当思想发展到了一定程度之后，再自觉地梳理或调整自己的世界观。处于社会剧烈变动时期的人，更是如此。
作为一个伟大的马克思主义者，毛泽东并非在马克思主义刚传入中国之时便义无反顾地信仰马克思主义。青年毛泽东，在其对科学社会主义的态度经历了观望、怀疑、犹豫等一系列过程之后，最终坚定了其马克思主义信仰，走上了革命的道路。
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湖南一师期间：探求大本大源
1913年春，20岁的毛泽东考入湖南第一师范[1]，开始了长达5年半的师范学校生活。他在一师的这五年，处于清王朝覆灭与五四运动之间，正是内忧外患的时期，陆续爆发了日本逼迫中国签订二十一条、袁世凯复辟称帝、张勋复辟、护法战争等一系列事件，各地军阀冲突更是此起彼伏。当时，毛泽东及身边的许多同学与老师，都在思索着改变中国命运和改造世界的问题。
一师的经历对毛泽东的成长产生了巨大的影响。在这里，他结识了蔡和森、向警予、萧子升等一批愿意钻研学问、改造国家和社会的志趣相同的好友，也认识了杨昌济、黎锦熙等一批人品正直、学术造诣深厚且关心国家民族命运的老师。毛泽东在一师的学习生活分为两个阶段，1916年是一个转折点。在此之前，他把主要的时间精力用以对传统文化典籍进行钻研。1916年之后，随着新文化运动的兴起，毛泽东更多地转向了对哲学和伦理学的研究，对伦理学兴趣尤其浓厚，他特别喜欢德国康德派哲学家泡尔生写的《伦理学原理》。受伦理学的影响，青年毛泽东形成了初步的思想方法和政治见解。
毛泽东此时的思想认识，集中体现在1917年写给黎锦熙的一封长信中。在这封信中，他认为改造世界的根本方法是抓住“大本大源”。“大本大源”即为宇宙之真理，这一真理存在于人心，而“欲动天下者，当动天下之心”。依靠哪些人改造人心呢? 掌握了大本大源的圣贤：“圣人，既得大本者也；贤人，略得大本者也；愚人，不得大本者也。圣人通达天地，明贯过去现在未来，洞悉三界现象”。又从何角度改造人心呢？“宜有大气量人，从哲学、伦理学入手，改造哲学、改造伦理学，根本上变换全国之思想”[2]。因此，需要依靠大哲学家、大伦理学家，从改造哲学和伦理学的角度来改变国人之心，从而实现社会的改造。同期，毛泽东还写过一篇表述类似观点的文章《心之力》[3]。此时毛泽东的朋友圈主要集中在知识分子群体和教育界人士。当距离现实的物质生产生活较为遥远时，夸大精神和思想的作用也就成为自然而然的事情。当时的他，还不可能认识到思想的改变需要物质基础的变革，不触动现实的生产关系，广大群众的思想观念便无法真正改变；也更不可能认识到，社会的改造不能依靠少数杰出的圣贤人物，历史进步的真正动力在于广大群众的阶级斗争。
