姜德福：英国工业革命时期的道德问题——读恩格斯《英国工人阶级状况》
一、道德问题的表现
工业革命时期英国工人阶级的状况是《英国工人阶级状况》一书的主题,工人阶级的道德问题也就成为恩格斯在道德问题上谈得最多的问题。转型期是社会问题的高发期,道德问题也不例外。在这种情况下,工人阶级“这个阶级的道德水平和智力水平究竟怎样,是不难想象的”。恩格斯在书中提到工人阶级的道德问题时用了“道德堕落”、“道德沦丧”、“道德败坏”、“完全失去了道德感”等词语,这表明他对当时英国工人阶级的道德状况感到痛心疾首。
恩格斯在书中提到的工人阶级的道德问题主要有两项:酗酒、性道德混乱。对于工人而言,“烧酒几乎是他们唯一的快乐的泉源”。每到周末发了工资以后,“所有的工人都从自己的贫民窟中涌到大街上去,这时,人们就可以看到酗酒的全部粗野情形”。有资料显示,每逢周六晚上,在格拉斯哥至少有3万名工人喝得烂醉。阿什利勋爵在1843年2月28日的议会下院演讲中说,工人每年用于酒类消费的开支将近2500万镑。酒馆与酿酒作坊的数量、烧酒产量都能够在一定程度上反映当时工人酗酒的程度。在格拉斯哥,1840年每10幢房子中就有1家酒馆,在曼彻斯特有100多家酿酒作坊,1837年,在英格兰缴纳消费税的烧酒达7875000加仑,在苏格兰达6620000加仑。酗酒之所以成为“染上了就要受到责备的恶习”,就在于“酗酒本身也必然要给它的牺牲者的肉体和精神以毁灭性的影响”。酗酒会危害工人的健康,降低他们抵御疾病的能力,使他们患病的几率大大增加。酗酒会耗尽工人本就不多的薪水,甚至导致一些人一贫如洗。“当钱花光了的时候,这些酒徒就跑到附近的一家当铺里去,……当掉他们仅有的一切。……直到出了件什么事情,结果这些东西无法赎回,一件件都落到高利贷者的手里,或者是高利贷者再也不愿意为这些破旧不堪、毫无用处的东西付出一个小钱,那才算完。”酗酒还会导致工人缺少节制、放纵自己,进而引发其他道德问题。总之,“酗酒如何使工人的物质生活状况恶化,如何破坏精神上和肉体上的健康,如何引起家庭纠纷,那是容易想象的”。
工人阶级中存在的性道德混乱主要有两种表现:卖淫、性关系混乱。在伦敦的晚上,有4万个妓女在街上游荡,招揽生意。在许多小酒馆里不仅有酒客,“一些公开的职业妓女也坐在那里”。对一些女工而言,“卖淫在她们当中几乎成了流行病”。在工厂和矿山里,性关系混乱的现象几乎普遍存在。在1833年的工厂调查委员会报告里,有许多这样的内容。来自莱斯特的一个证人表示,“他宁愿让他的女儿去讨饭,也不愿送她进工厂,工厂是地狱的真正入口,城市中的大多数妓女都是工厂造成的”,这从侧面说明了工厂工人中性关系混乱的严重程度。来自曼彻斯特的一个证人更是断定“工厂中的十四岁到二十岁的青年女工有四分之三已经丧失了童贞”。许多向童工调查委员会作证的证人表示,“早期的紊乱的性关系和卖淫(这些事情常常发生在十四岁到十五岁的少年身上)在设菲尔德是极常见的现象”。正因如此,童工调查委员会的委员们认为,“混乱的性关系看来几乎是普遍现象”。性关系混乱导致了私生子等社会问题,工人的婚姻生活与家庭关系也都因此受到破坏。
