权力和金钱的转换
《华尔街日报》16日报道称，根据知情人士透露，马斯克表示，他计划每月向一个支持特朗普竞选总统的政治行动委员会捐款大约4500万美元，以助力特朗普入主白宫。《华尔街日报》还称，该委员会名为“美国政治行动委员会”。
特朗普听闻后，隔空回了个俏皮话：“嘿，我的右耳听了这话，感觉恢复得比预期还好呢！”
这个消息尚未实锤，因为马斯克本人尚未确认，但冲击波是显而易见的。首先每个月4500万美元是大手笔。其次马斯克影响非凡，不仅可以影响美国的科技和金融界，同时还代表着美国的主要舆论平台之一“x”的立场。如果这个消息是真的，那就意味着特朗普胜利的可能性很大。
但这个消息能够迅速发酵的本质，并不是马斯克是否大手笔支持，而是意味着美国权力和金钱之间的相互转化。
有一说一，美国大选其实有利有弊。
美国大选的主要利益：站在美国立场看，美国大选其实是美国最重要的政治活动，是保持社会活力代谢的重要方式，非常符合美国的社会运转方式。
美国大选的主要弊端：常常会变成烧钱的游戏，赤裸裸地体现出资本主义的特征，丝毫不避讳。以2020年总统大选为例，美国投票人数达到历史峰值，但与此同时烧钱也是史无前例，特朗普和拜登花费了100多亿美元。注意，是100多亿美元，不是其他货币。
理论上来说，美国总统掌握大权，但并不掌握金钱。那么他们烧钱的资金从哪里来？当然是筹钱。根据游戏规则，筹钱对象必须是美国公民。如果外国人跑去捐款，那是意图干预美国内政。
筹钱方式大致分5种：
1、自掏腰包，只能在某些项目上偶尔为之。2016年特朗普第一次大选时，曾因为素人参选而筹集经费不是很充足，他表示要自掏腰包补贴。
2、党内经费，少得可怜。2016年希拉里在大选中只拿了1000美元的党内经费。这点钱给普通老百姓过日子倒是蛮不错，搞大选那就杯水车薪了。
3、联邦基金，可以忽略不计，主要是给那些没有筹到足够资金的“困难户”候选人，而且还需要申请。在美国搞大选，如果连经费都没有，那最好不要参与了，还不够丢人现眼的。
4、个人捐款，也就是俗话说的硬钱。什么是“硬钱”？就是捐赠者出于对选举人的爱与支持，而拿出的资金。理论上来说，捐出去，就不能要求回报。个人捐款是竞选经费的主要来源，分大额捐款和小额捐款，充分体现了美国的选举特色。
大额捐款主要是富豪。以2020年大选为例，拜登获得了大量富豪及其配偶的捐款。
小额捐款主要是基层选民。以2012年大选为例，奥巴马阵营募集的竞选资金共计7.22亿美元，其中来自小额捐款者（个人捐款200美元以下）的合计为4.83亿美元，占三分之二。
5、政治行动委员会（PAC）筹款，也就是俗话说的软钱。这笔钱不受联邦竞选财务法监管。只要这些钱不直接用于候选者个人，就可以不受限制地筹集和支出。
PAC相当于竞选团队的外联部，帮助候选人找赞助商投钱，主要拉拢对象是商业财团及工会组织成立的政治性团体。
传言中马斯克给特朗普的PAC捐款，而不是给特朗普本人捐款，秘诀就在这里。
如果马斯克的钱直接捐给特朗普本人，那就是“硬钱”，特朗普想怎么用就怎么用，理论上可以不用给马斯克回报。
如果马斯克的钱捐给PAC，名义上没有给特朗普，而是和特朗普的主要幕僚接洽，那么马斯克就可以在特朗普当选之后获得政策回报。因为马斯克和特朗普的主要幕僚达成了协议，而特朗普当选之后，很多政策都依赖于幕僚们做参谋。如此一来，马斯克就可以获利。
再以2020年总统大选为例。扎克伯格分别向两个名叫“技术公民生活中心”和“选举创新研究中心”捐赠了高达4.195亿美元的资金。这些钱最终流向了亚利桑那州、佐治亚州、密歇根州、北卡宾州、德州、佛州等7个州，拜登因此而获得了大量的选票。拜登胜利之后，扎克伯格也获得了诸多政策利好。特朗普前不久发誓说，当选之后要把扎克伯格送进监狱，可不是说着玩的，而是有恩怨情仇在里面。
最后做一个简单的小结，美国大选的特点如下：
首先，对于总统候选人来说，必须筹集到足够多的金钱。这听起来是纯粹的金钱游戏，其实不全是。金钱游戏当然有；筹集金钱的过程，也是推销自己政策的过程。如果候选人提出的政策没人买账，那就筹不到钱。所以美国总统候选人筹钱的过程，也是自我推销的过程。这种模式可能在很多其他国家看起来不可思议，但美国就是这么玩的。
其次，美国大选，候选人只是前台的牌面，后面有一大群政客和大鳄在运作。他们不仅负责筹钱，还负责利益交换和筹码押注。对政客来说，自己派系的候选人获胜，那意味着自己可以水涨船高，仕途更进一步。对大鳄来说，自己押注的候选人获胜，后期可能收获很多对自己有利的政策，得到胜利者的快感。还有很多人可以浑水摸鱼，大搞圈钱交易啥的，释放人性之恶。
第三，总统大选往往还会带动国会大选。和总统大选一样，国会大选也是烧钱的游戏。和总统大选不一样的是，国会大选烧钱的灰色地带更宽广，更有理由搞圈钱交易啥的。依附于国会的庞大游说团，就如同海洋中的鲨鱼、池塘里的蚂蟥一样，准备随时出击。
第四，对于美国广大中产阶级来说，大选也是他们展示自我的机会。他们中的很多人会给候选人小额捐款。他们的钱，和他们投出的选票，都代表着他们的选择。如果心仪之人获胜，他们会有一种自己是国家主人翁的自豪感，如果反对之人获胜，他们也可以喷一阵口水战，诸如“世风日下、道德沦丧”等等。
简而言之，美国大选是美国国内一个能牵动各个阶层的大事件，可以释放社会活力，也可以放大缺陷。而这一切的源动力就是权与钱的交换。
回到文章开头，马斯克给特朗普捐赠巨资是否实锤，其实并不重要。真相是，到了马斯克那个层次，他一定会为总统候选人捐款，体验一下用金钱操控权力的感觉。
