孙立平：贫富差距不但拉得越来越大，而且拉得越来越快，为什么？
【这是2018年春季学期给本科生上课时整理的课堂笔记。最近关于收入分配有关政策的变化引起人们很大关注，这篇课堂笔记可以为人们思考这个问题提供一些参考。由于原文较长，现分两期发表】
在当今的世界，贫富悬殊正在成为一个越来越突出的问题。不仅在中国是这样，在许多西方国家也是如此。而且从最近一段时间来看，对这个问题的反应，正在牵引着许多国家社会政治的走向。在西方一些国家民粹主义的卷土重来，就是一个例证。
如何来认识这个问题？在本学期为本科生开设的《中国社会》课程中，我先是和学生一起阅读了几篇文献，然后再一起讨论这个问题。
阅读的第一篇是水木然先生的《中国进入“强者通吃”的局面，我们已别无选择》。水木然先生是一位专栏作家。他这篇文章的观点虽然不属原创，但有意思的是他把不同历史阶段的贫富差距划分成三种不同的类型，并做成了三幅一目了然的图。
这种贫富或财富分布之所以是直线的，是因为人们的收益或财富形成是建立在直接劳动基础上的。你能力差种一亩地收获100斤粮食，他能力强种三亩地收获300斤粮食。由于人们劳动能力的差异是有限的，贫富差距不可能过于悬殊。
曲线分布形成的基础是雇佣关系。雇佣关系的出现，使得雇主可以雇佣多个劳动力，可以将多个劳动力创造的财富叠加在一起。这时的贫富差异就不再是一种简单的加法关系，而变成了一种乘法的关系。由此形成的财富曲线也就更加陡峭。
所谓指数增长是指一个变量在一个时期内以固定比率增长。为什么现代社会的财富分布会呈现一种指数分布？水木然认为，关键是链接变了。在现代社会中，链接无所不在，渠道的畅通可以使资源和财富集中到极少数人的手中。
这里最关键的是要弄清楚，现代社会中，特别是最近若干年，贫富差距为什么拉大得这么快？于是，我们阅读的第二篇文章是陈志武教授的《收入差距为什么在恶化？》。收入差距恶化的现象是明显的。这突出表现在财富的数量级上。“十八、十九世纪时，中国富豪的财富以万两银子作为基本计算单位；英国商人把百万英镑看成可望而不可及的天文数字；而1800年前后，如果一个美国人的个人财富能达百万美元，他毫无疑问能进入当时的首富榜。如今，中国首富的计算单位不再是‘万元户’级，而是数百亿级。但与此同时，不管是在十八、十九世纪，还是在二十一世纪的今天，各个社会都有赤贫阶层，他们在收入分布的最底层，收入和财富几乎一直为零”。所以人们看到，贫富成为距离越来越大的两个不同的世界。
