一部儿女情长的世俗小说，毛主席读了五遍之多，奥妙何在？
《红楼梦》是我国古代小说史上，思想性最强，艺术性最高的一部小说。作者曹雪芹，生于1715-1724年间（清康熙五十四年至雍正二年），死于1762-1763年间（清乾隆二十七年或二十八年）。
两百多年来，围绕着对《红楼梦》的评价，一直存在着激烈的斗争。尤其到了今天，对于红楼梦的本末主次的歪曲，更是甚嚣尘上。
地主资产阶级文人们站在他们的阶级立场上，或者把《红楼梦》诬蔑为什么“诲淫诲盗”的书，或者把《红楼梦》说成是什么作者“感叹自己身世”的自传，或者把《红楼梦》歪曲成是什么爱情小说……总之，都是用唯心主义的观点来评论《红楼梦》的。
1954年10月16日，伟大领袖毛主席发表了《关于红楼梦研究问题的信》这一马列主义的光辉文献，领导了一场批判唯心论的斗争，为我们正确阅读和评价、研究《红楼梦》指引了方向。
曹雪芹是一位伟大的现实主义作家。曹雪芹的家庭隶属清朝旗籍，是清朝的皇室家奴。由于曹雪芹的曾祖母是康熙的奶妈，祖父又当过康熙的伴读，曹家与康熙之间的关系十分密切。自曹雪芹的曾祖父开始，曹家三代四人，在江南连任江宁织造这个有钱有势的要职达六十年之久。
然而，随着雍正上台，曹家因属于雍正的政敌一党，不仅从此结束了“黄金时代”，还成了雍正清除的对象。雍正五年，曹家被抄，遣回北京，这时，曹雪芹大约十三岁左右。
乾隆初年，曹家又遭到一次祸变，从此，这个“赫赫扬扬将近百年”的家族完全败落下来。后来，曹雪芹迁往北京西郊，过着穷愁潦倒的生活，“瓮牖绳床”，“举家食粥”，在贫病交迫的情况下，从事《红楼梦》的创作，不到五十岁就与世长辞了。
鲁迅曾说：“有谁从小康人家而坠入困顿的么，我以为在这途路中，大概可以看见世人的真面目”。曹雪芹的一生，从幼年豪富到中年败落，使他能从各个方面广泛地接触社会生活，深刻地体察一个封建大家族中表现的复杂的矛盾，为《红楼梦》的创作奠定了基础。
贯穿《红楼梦》的一条主线，是贾宝玉和林黛玉的爱情悲剧。他们的爱情，是建立在反封建传统的共同的思想基础上的，这个爱情悲剧本身就具有深刻的社会意义。
但是，《红楼梦》的伟大并不仅仅是因为它写了这个爱情悲剧，更重要的还在于围绕着这条主线塑造了众多的、栩栩如生的人物形象，反映了封建末世的社会生活，揭露了封建统治阶级的反动腐朽及其必然灭亡的命运，对封建社会进行了全面的批判。
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